Malgré son incroyable talent et son palmarès impressionnant, Karim Benzema n’a jamais bénéficié d’une popularité à la hauteur de ses capacités en France. La relation entre l’attaquant et les supporters tricolores a toujours été complexe, marquée par des polémiques et des malentendus.
Sur le plan footballistique, Benzema possède toutes les qualités pour devenir une légende du sport français. Avec une technique raffinée, une intelligence de jeu rare et un palmarès qui ferait pâlir bien des attaquants, il aurait pu suivre les traces de son mentor, Zinédine Zidane.
Mais son parcours en équipe de France a été assombri par plusieurs polémiques, dont ses 1.222 minutes sans marquer, l’affaire Zahia et le chantage à la sextape de Mathieu Valbuena.
Malgré avoir passé la majeure partie de sa carrière en Espagne, loin des projecteurs de la sélection, Benzema a toujours été conscient de cette image négative qui lui colle à la peau.
En 2017, dans une interview aux Inrockuptibles, il expliquait : «En France, on a un vrai problème avec la notoriété. Notre rapport à l’argent est très différent aussi.»
Il soulignait que malgré sa volonté de protéger sa famille et de réussir, il n’arrivait pas à comprendre la perception que l’on avait de lui dans son pays natal.
«Sauf que je n’ai jamais rien volé, je bosse depuis que je suis tout petit pour réussir. Je suis désolé mais, depuis que je suis enfant, je travaille et je poursuis le rêve d’être footballeur. J’ai toujours eu envie d’être en capacité de protéger ma famille, mes amis et ceux qui ont besoin de moi. J’ai du mal à comprendre la perception que l’on a de moi en France mais je ne pense pas que je réussirai à la changer. Ça restera comme ça. Mais il y a aussi beaucoup de gens qui m’aiment et qui m’apprécient en France, même s’il y a une petite minorité qui prend plaisir à raconter n’importe quoi sur moi quotidiennement, en se disant que ça fait de l’Audimat ou que ça fait vendre du papier.», ajoutait-il.
