Arabie saoudite : les confidences fortes sur Cristiano Ronaldo

Au cœur de la transformation spectaculaire du football saoudien, Marcelo Salazar s’impose comme un témoin privilégié. L’entraîneur des U21 d’Al Nassr a livré une interview riche au média brésilien Globoesporte, évoquant notamment son admiration pour Cristiano Ronaldo et Jorge Jesus.

Salazar n’a pas caché son enthousiasme à propos de l’entraîneur de l’équipe première : «Je suis un grand admirateur du manager, de la façon dont ses équipes jouent, de la passion et du respect qu’il porte au football, et de la manière dont il entretient cette flamme, même après avoir remporté autant de victoires. L’intégration et la communication entre nous sont excellentes, y compris au sein du staff technique. Trois de nos joueurs s’entraînent en permanence avec l’équipe première, et tous ont déjà joué cette saison», a-t-il déclaré d’emblée. «Tout au long de la saison, plusieurs autres joueurs sont passés par là pour être observés et s’acclimater au niveau supérieur. Au besoin, il n’hésite pas à envoyer des joueurs ayant moins de temps de jeu ou en phase finale de convalescence s’entraîner avec nous, car il connaît la qualité et le sérieux de notre travail», a-t-il ajouté.

Une révolution portée par Cristiano Ronaldo

Mais pour Salazar, un homme symbolise à lui seul l’essor du football saoudien : Cristiano Ronaldo. Arrivé en 2023 après son départ de Manchester United, le Portugais a profondément changé la perception du championnat saoudien. «Ce qui me frappe vraiment, c’est la transformation qu’a connue le football saoudien ces trois dernières saisons, et la façon dont cette transformation s’inscrit dans la vision socio-politique stratégique du royaume pour les années à venir. Je suis arrivé ici en 2018, il y a donc déjà huit saisons consécutives. La vie a changé, certaines coutumes ont évolué», a-t-il constaté.

«Le football saoudien, qui était déjà exceptionnel, est devenu mondial. Et, incontestablement, CR7 est l’icône de cette évolution. Je suis heureux d’y avoir contribué, même modestement, et reconnaissant d’avoir eu la chance de vivre ce moment», a poursuivi le Portugais-Brésilien. «À ce stade final de leur développement, ce sont tous des joueurs professionnels, et nous essayons de les perfectionner et de les affiner, tant sur le terrain, en termes de performance athlétique, qu’en dehors du terrain, en termes de comportement, de valeurs et de principes fondamentaux pour être un joueur professionnel de haut niveau», a-t-il conclu.