Messi et le Barça : les confidences exclusives de Joan Laporta

Le départ de Lionel Messi en 2021 reste un épisode douloureux dans l’histoire récente du FC Barcelone. Pourtant, pour le président Joan Laporta, cette décision n’était pas un choix mais une nécessité. Dans une longue interview accordée à El País, Laporta a détaillé les raisons qui l’ont conduit à se séparer du plus grand joueur de l’histoire du club.

«J’ai fait ce que je devais faire. Leo approchait de la fin de sa carrière et nous devions construire une nouvelle équipe», explique-t-il. «Aurais-je aimé construire cette nouvelle équipe avec l’aide de Leo ? Oui. Nous avons essayé, mais cela n’a pas été possible.» Pour Laporta, le départ de Messi ne signe pas la fin du lien symbolique qui unit le joueur et le club. «C’est un joueur clé de sa génération : Kubala, Cruyff et Messi. Il mérite une statue et un match d’hommage. Le Barça est sa maison», ajoute-t-il, précisant que «la relation à l’avenir et dans l’immédiat sera telle que Leo le souhaite et telle que le Barça le souhaite. À un moment donné, les intérêts convergeront à nouveau.»

Mais la conversation ne s’est pas limitée à Messi. Laporta a abordé l’affaire Negreira, qui avait secoué la presse espagnole avec les révélations sur les versements effectués par Barcelone à un ancien arbitre. Le président a réfuté toute idée selon laquelle cela aurait terni durablement l’image du club. «Non, il s’agit plutôt d’une campagne de dénigrement institutionnelle qui, heureusement, n’a pas abouti. Il y a des intérêts en jeu venant de Madrid», affirme-t-il. Il en profite pour dénoncer un parti pris historique dans le football espagnol : «J’ai toujours eu le sentiment que nous devions être bien supérieurs, car les arbitres ne nous favorisent pas. Ici, on dirait qu’ils aident toujours Madrid. Ils souffrent de “barcelonite” – c’est évident.»

Le chef du club catalan est également revenu sur ses relations avec Florentino Pérez, président du Real Madrid, autrefois allié dans la promotion de la Super Ligue européenne. «Cela fait un bon moment (que nous ne nous sommes pas parlé). Depuis son implication dans l’affaire Negreira, nos relations se sont détériorées.» Laporta confirme en outre le revirement du Barça sur le projet de Super Ligue : «Je le respecte et j’ai le sentiment qu’il m’a respecté également. Nous avons décidé de nous retirer de la Super Ligue car elle avait perdu son sens : elle ne se concrétisait pas, et nous leur avions déjà fait part de cela. De plus, l’UEFA prenait des mesures pour améliorer la viabilité du football en Europe»