Neymar, Messi, Barça : les confidences fortes de Xavi

À l’heure où les comparaisons agitent sans cesse la planète football, Xavi Hernandez a choisi de mettre fin au débat. Invité par Romario dans son émission Romario TV, l’ancien maître à jouer du FC Barcelona a livré un témoignage fort et sans ambiguïté sur Lionel Messi.

Pendant quinze ans, Xavi a côtoyé Messi au quotidien. Et son verdict est catégorique : «J’espère me tromper, mais je ne crois pas qu’on reverra un jour un joueur comme Messi. J’ai joué avec lui pendant 15 ans, et il était meilleur en tout. Techniquement, physiquement, dans sa compréhension du jeu… Même ses têtes étaient bonnes, tout comme ses frappes du pied faible. Mentalement, c’était aussi un compétiteur hors pair.»

Le champion du monde 2010 va encore plus loin en évoquant ses souvenirs personnels, notamment ce célèbre podium du Ballon d’Or partagé avec Andrés Iniesta et Messi : «Il n’y a pas de comparaison possible, pas de débat. C’était juste, le meilleur joueur a gagné. J’étais un joueur d’équipe. Pour ce prix, on récompensait le joueur qui avait eu le plus d’impact individuellement, c’est pourquoi je n’ai jamais eu l’impression qu’on m’avait privé d’un Ballon d’Or. Il n’y a pas de comparaison possible, pas de débat. C’était juste, le meilleur joueur a gagné. J’étais un joueur d’équipe. Pour ce prix, on récompensait le joueur qui avait eu le plus d’impact individuellement, c’est pourquoi je n’ai jamais eu l’impression qu’on m’avait privé d’un Ballon d’Or.»

Si Messi semble hors d’atteinte, un nom trouve grâce à ses yeux : Neymar. Le Brésilien serait, selon lui, celui qui s’est le plus rapproché du niveau de la Pulga : «Ce que j’ai vu de Neymar lors de sa première semaine avec nous, c’est ce qui se rapproche le plus de Messi. Je n’ai jamais vu un joueur aussi proche de Messi que Neymar à son arrivée à Barcelone à 21 ans.»

Enfin, Xavi a révélé un épisode méconnu : sa tentative avortée de faire revenir Messi au Barça après son départ au Paris Saint-Germain. «J’ai essayé, mais ce n’était pas possible. Nous avons discuté pendant cinq mois, tout était prêt, mais au final, le président [Joan Laporta] a dit non. J’ai eu l’opportunité de faire revenir Dani Alves. J’ai aussi pensé à faire revenir Pedrito, Neymar et Messi, mais la situation économique ne le permettait pas. Le dossier Messi était clos, mais le président actuel n’en voulait pas. Une opportunité s’est présentée, mais elle ne s’est pas concrétisée. Elle ne s’est pas concrétisée car notre situation économique était très difficile. Le fair-play financier nous a fortement limités, et les salaires hérités d’une époque précédente ont grandement affecté la planification de l’équipe. Ce fut une période compliquée et extrêmement difficile pour nous, et par conséquent, Neymar n’avait pas sa place dans nos calculs économiques», a-t-il expliqué.