Les confidences bouleversantes de Gareth Bale

Pendant plus d’une décennie, Gareth Bale a incarné la vitesse et la puissance au plus haut niveau. Entre ses exploits avec le Real Madrid et ses performances historiques avec l’Équipe du pays de Galles de football, l’ailier gallois a marqué toute une génération. Mais derrière ces succès se cachait une réalité bien plus difficile : une blessure chronique au dos.

Invité dans le podcast Stick to Football de Sky Sports, Bale a révélé avoir joué presque toute sa carrière avec ce problème physique. Contractée à seulement 18 ans lors de ses débuts avec Tottenham Hotspur, cette blessure ne l’a jamais quitté. «Je me suis déchiré un disque dans le dos à l’âge de 18 ans, à Tottenham. J’ai joué toute ma carrière avec cette blessure. J’ai eu beaucoup de blessures au mollet à cause de mon dos. Je n’en ai jamais parlé quand je jouais, car certains auraient dit : «Il cherche des excuses». C’était gérable, mais avec le temps, cela m’a rattrapé. Je ne savais jamais quand cela allait arriver, et évidemment, les gens disaient : « Oh, il ne prend pas soin de lui » [mais] je m’assurais littéralement que mes mollets et mon soléaire étaient à toute épreuve. Mais encore une fois, si ça ne marchait pas et que ça arrivait, je ne pouvais rien y faire. Je recevais une injection dans le dos pour calmer tout ça.», a-t-il révélé.

Une carrière exceptionnelle malgré la douleur

Malgré ces douleurs persistantes, Bale a construit un palmarès exceptionnel, remportant notamment cinq Ligue des champions de l’UEFA avec le Real Madrid et inscrivant des buts décisifs en finale. Avec le pays de Galles, il a également marqué l’histoire en menant sa sélection jusqu’en demi-finale de l’UEFA Euro 2016 et en la qualifiant pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022.

En janvier 2023, à seulement 33 ans, Bale a décidé de tirer sa révérence après avoir accompli tous ses objectifs, concluant sa carrière avec le Los Angeles FC. «Je suis arrivé à un point où beaucoup de joueurs arrivent dans leur carrière : pourquoi continuer ? Qu’est-ce que je veux accomplir d’autre ? J’avais l’impression d’avoir accompli tout ce que je voulais. La dernière chose que j’ai faite a été de me qualifier pour une Coupe du monde, qui était la dernière chose sur ma liste. J’ai senti que c’était le bon moment. J’étais probablement prêt depuis quelques années déjà, mais cela m’a rattrapé.», a-t-il expliqué.

Aujourd’hui, il profite de sa retraite, tout en réfléchissant à de nouveaux projets, notamment autour de Cardiff City. «J’ai toujours dit que lorsque je prendrais ma retraite, je voudrais avoir un, deux, trois ans pour me détendre, profiter de mes enfants, puis essayer de déterminer les voies que je souhaite suivre. Ce genre de choses m’attire davantage que… me lancer dans la gestion. J’ai l’impression d’avoir déjà fait cela en tant que joueur, et il faut consacrer plus de temps à ces tâches en tant qu’entraîneur et manager.», a-t-il conclu.