«C’était un…», Neymar s’explique sur la gifle à Robinho Jr

La tension est retombée à Santos, mais l’incident continue de faire parler. Neymar a finalement pris la parole pour revenir sur la polémique liée à son altercation avec son jeune coéquipier Robinho Jr, survenue lors d’un entraînement agité ce week-end. À l’issue du match nul face au Deportivo Recoleta (1-1) en Copa Sudamericana, la star brésilienne a tenu à présenter des excuses publiques et à assumer pleinement ses responsabilités.

Buteur lors de la rencontre disputée mardi soir, l’attaquant de Santos FC est revenu sans détour sur l’incident. Selon ses propos rapportés par ESPN, Neymar a déclaré : «Cela devait se régler entre nous, c’était un malentendu à l’entraînement, et j’ai fini par réagir de manière excessive. Mais immédiatement après les faits, des excuses ont été présentées, nous avons discuté dans les vestiaires, Robinho Jr. et moi. C’est un garçon pour lequel j’ai une affection toute particulière. Cela arrive dans le football, on se dispute avec son frère, son ami, je me suis disputé avec plusieurs de mes amis dans le football. Si le public ou la presse attendent des excuses officielles, les voici. Je m’étais déjà excusé auprès de lui et de sa famille. Oui, j’ai perdu mon sang-froid. Tout le monde fait des erreurs ; c’était la mienne, et j’en assume l’entière responsabilité.»

Le Brésilien affirme également que l’affaire avait été réglée en interne :
«Je m’étais déjà excusé, je pensais que l’affaire était réglée dans le vestiaire. Nous nous sommes retrouvés lundi, je me suis excusé devant tout le groupe, et lui aussi s’est excusé. Nous pensions que c’était terminé, mais parfois des personnes extérieures s’en mêlent et exagèrent les choses.»

Robinho Jr confirme la gifle et apaise les tensions

De son côté, Robinho Jr, jeune attaquant de 18 ans, a confirmé avoir été touché lors de l’altercation, tout en appelant à l’apaisement. Le joueur, initialement bouleversé au point d’envisager une rupture de contrat, est finalement revenu à la raison et a retiré sa demande de résiliation.

Sous contrat avec Santos FC jusqu’en mars 2031, il a tenu à calmer les esprits : «L’incident s’est produit, mais il s’est immédiatement excusé. Il a réalisé qu’il avait dépassé les limites, a répété ses excuses, et j’ai déjà annoncé que je les acceptais. Il est temps de se reconcentrer sur les performances et sur l’essentiel pour Santos.» Le jeune joueur a également évoqué le lien particulier qui l’unit à Neymar : «C’est mon idole depuis l’enfance. Le premier cadeau qu’il m’a offert remonte à mes 8 ans. Même si c’était une erreur, il a eu le courage de reconnaître son geste et de s’excuser. Tout va bien maintenant.»

Une réconciliation sur le terrain

Le match face à Deportivo Recoleta a d’ailleurs servi de cadre à une réconciliation visible. Après avoir ouvert le score à la 40e minute, Neymar a enlacé Robinho Jr dans un geste symbolique, accompagné d’une tape amicale sur la joue, comme un signe de paix adressé au vestiaire et aux supporters.

Malgré ce climat apaisé, le résultat sportif reste préoccupant pour le club brésilien. Ce match nul 1-1 laisse Santos FC en grande difficulté dans le groupe D de la Copa Sudamericana, avec seulement trois points en quatre journées. Le club occupe la dernière place et devra impérativement s’imposer lors de ses deux prochaines rencontres à domicile face à San Lorenzo puis Deportivo Cuenca pour espérer une qualification.