João Pedro s’incline devant Lionel Messi

L’attaquant de Chelsea João Pedro, 24 ans, s’est confié dans une longue interview accordée à Rio Ferdinand. Dans cet échange, le Brésilien, dans le viseur du FC Barcelone pour renforcer son attaque, est revenu sur son parcours, ses inspirations et les joueurs qui ont marqué sa vision du football et a surtout livré un vibrant hommage à Lionel Messi.

Interrogé sur les joueurs dont le style de jeu l’inspire, João Pedro cite plusieurs références offensives, dont Harry Kane, Robert Lewandowski et Sergio Agüero. Il décrit un rôle moderne d’attaquant, mobile et constamment en recherche du ballon pour peser sur le jeu. «Avant, je jouais en numéro 10. J’aime la liberté, mais mon style de jeu est similaire à celui de Harry Kane, Lewandowski et Agüero. On me demande de rester à un endroit précis, mais si le ballon ne m’arrive pas, je dois être à l’affût. Si je n’ai pas le ballon, je me déplace ; j’ai besoin du ballon pour faire basculer le match et aider l’équipe», a commenté le Brésilien lors de son interview avec la légende du football anglais.

Mais au-delà de ces modèles, le joueur de Chelsea a surtout insisté sur une rencontre qui l’a profondément marqué : celle avec Lionel Messi. «J’ai joué un match contre lui une fois au Maroc. Je me suis dit : « Il faut faire attention à lui ; s’il a le ballon dans la surface, on est mal barrés. » De Paul et Enzo l’ont simplement soutenu ; c’était magique. Les joueurs lui facilitent la tâche ; il est différent, il est magique. Il n’est pas exceptionnel, il n’est pas fort physiquement, mais il joue comme personne. Il est de classe mondiale, différent. C’est difficile à expliquer», a remarqué le Brésilien.

Un parcours forgé par les sacrifices

Revenant sur ses débuts, João Pedro a évoqué un chemin marqué par les sacrifices familiaux et une détermination précoce. «J’ai quitté São Paulo pour Rio à l’âge de 12 ans. Ma mère a démissionné pour que je puisse poursuivre mon rêve. La pression était forte ; je voulais changer ma situation et celle de mon père. À 15 ans, j’ai commencé à me dire que j’approchais du but. Lors d’un tournoi, quelqu’un m’a suggéré de jouer attaquant. J’ai répondu : « Non, j’aime dribbler, j’aime jouer un beau football… » Mais dès mes premiers matchs, j’ai marqué 15 buts en trois rencontres. J’ai terminé meilleur buteur du tournoi. Mon agent m’a alors proposé Watford, et j’ai accepté. Je voulais franchir un cap et avoir du temps de jeu, et Watford m’a offert cette opportunité», a-t-il déclaré avant d’ajouter : «Mon père jouait au poste de numéro 6. Mes parents m’ont transmis leur passion pour le football. Mon grand-père jouait aussi. Je jouais ailier gauche. On rêvait tous d’être Neymar.»

Neymar et les figures du football brésilien

Dans son témoignage, João Pedro a aussi tenu à rendre hommage à Neymar, qu’il considère comme une référence majeure. «Neymar est comme Messi pour l’Argentine. C’est un joueur à part. S’il est en forme, il doit être là», a souligné le Brésilien. Le joueur de Chelsea a également évoqué ses coéquipiers et personnalités du vestiaire, notamment Cucurella, avec qui il entretient une relation particulière. «Cucurella plaisante tout le temps, mais cinq minutes avant le match, il se tait et ne fait plus aucune blague», a-t-il commenté.