Mondial 2026 : un coéquipier de Cristiano Ronaldo affiche les ambitions du Portugal

À quelques semaines du début de la Coupe du monde 2026, Diogo Dalot affiche clairement les ambitions de la sélection portugaise. Le défenseur de Manchester United, convoqué par Roberto Martinez, estime que cette génération possède tout le potentiel nécessaire pour entrer définitivement dans l’histoire du football portugais.

Dans une interview accordée à CazéTV, le coéquipier de Cristiano Ronaldo a insisté sur la qualité exceptionnelle du groupe actuel, tout en rappelant qu’une génération ne devient réellement légendaire qu’à travers les trophées remportés. «Je ne pense pas qu’il soit juste de dire que ce n’est pas la meilleure génération au Portugal. Mais je crois fermement que la meilleure génération est celle qui gagne. Si l’on parle en termes théoriques, en termes de talent et de qualité individuelle, poste par poste, je peux admettre que cette génération est peut-être la meilleure. Mais au final, l’histoire ne retient que le vainqueur», a déclaré Dalot.

Le rêve ultime du Portugal

Le latéral droit n’a pas caché l’objectif majeur de la Seleção : remporter enfin une Coupe du monde. Malgré la petite taille du pays, Dalot estime que le Portugal possède depuis plusieurs années un réservoir de talents capable de rivaliser avec les plus grandes nations. «Le Portugal, malgré sa petite taille, regorge de talents et a déjà remporté des trophées qui nous tiennent particulièrement à cœur. Nous rêvons de remporter un jour le plus prestigieux trophée du football : le titre de champions du monde. Je pense que ce serait la plus grande fierté qu’un joueur puisse éprouver dans sa carrière, et plus encore s’il y parvenait pour son pays», a-t-il souligné.

Un hommage fort à Diogo Jota

Très ému, Diogo Dalot a également évoqué la mémoire de Diogo Jota, disparu il y a un an. Le joueur de Manchester United a expliqué que le groupe portugais souhaite honorer l’ancien international durant cette Coupe du monde 2026. «Gagner pour lui est aussi devenu l’un de nos objectifs. Cela fait maintenant un an que nous l’avons perdu, mais l’objectif restait de faire comprendre à tous, et de ressentir pour nous, que son parcours est toujours présent. Nous savons combien il aimait représenter le Portugal, être avec nous, participer à ces compétitions et tout analyser», a confié Dalot.

L’international portugais a ensuite partagé une anecdote touchante sur l’implication de Diogo Jota avec la sélection nationale. «C’était un joueur qui prenait le bus pour consulter les résultats des autres équipes et faire les calculs nécessaires pour nous aider à nous qualifier. Nous voulons toujours le garder dans nos cœurs, parler de lui et lui rendre hommage dès que l’occasion se présente. C’est la meilleure façon de réaliser son rêve et celui de sa famille, car il méritait d’être ici avec nous aujourd’hui», a-t-il ajouté.

Le Portugal parmi les favoris

Interrogé sur les principales nations capables de remporter le Mondial 2026, le défenseur n’a pas hésité à placer le Portugal parmi les grands prétendants au titre, aux côtés des mastodontes du football mondial. «Le Portugal, l’Argentine, le Brésil, la France, l’Espagne et l’Angleterre sont de fortes équipes. Lors de la dernière étape de la sélection, nous avons fait des jeux de questions-réponses, et l’une des questions était : “Quelles équipes ont gagné la Coupe du monde ?” En tant qu’équipe ayant remporté la Coupe du monde pendant tant d’années, on n’en trouve pas plus de dix. Huit ou neuf, si je ne me trompe pas. Autrement dit, le classement est assez homogène», a admis le joueur de Manchester United.

Pour lui, la progression du Portugal ces dernières années prouve que l’équipe nationale fait désormais partie du cercle des sélections capables de viser le titre mondial. «Cette équipe finit toujours par figurer parmi les prétendants au titre, que ce soit en demi-finales, en finale ou en quarts de finale… Ces dernières années, le Portugal a presque toujours été au cœur de ces discussions, et nous espérons être une équipe capable de se battre pour le titre. Nous ne cachons pas ce rêve, car nous avons nous aussi de très grandes ambitions», a insisté Dalot.

Une génération talentueuse, mais sous pression

Le défenseur portugais a également répondu aux critiques concernant les performances de la Seleção, rappelant qu’avoir de grands joueurs ne garantit pas automatiquement le succès collectif. «Je pense que ce que nous avons accompli ces deux dernières années a rendu justice à notre potentiel. Il est normal que les attentes soient élevées lorsqu’on réunit autant de bons joueurs qui connaissent un tel succès dans leurs clubs respectifs, mais jouer pour un club n’est pas la même chose que jouer pour l’équipe nationale. Ce n’est pas un jeu vidéo», a-t-il expliqué.

Dalot considère néanmoins que le Portugal dispose aujourd’hui d’une profondeur d’effectif rarement vue dans son histoire. «C’est l’une des premières fois que le Portugal dispose d’un groupe de 25 joueurs où quasiment tous sont titulaires en club, et la concurrence est telle que ce n’est pas comparable à l’ambiance d’un club. Malgré cela, nous avons connu un succès considérable. Nous avons remporté la Ligue des Nations et atteint les demi-finales d’un championnat d’Europe. C’est la première étape pour être considéré comme une bonne équipe nationale : être compétitif. Il nous faut maintenant franchir le cap du trophée majeur, et nous avons une formidable opportunité dans une compétition qui est, à mes yeux, la meilleure», a-t-il conclu.

Le programme du Portugal avant le Mondial

Le Portugal entamera son stage de préparation le 1er juin avec deux rencontres amicales avant son départ pour Miami. Les hommes de Roberto Martinez affronteront d’abord le Chili au stade national du Jamor d’Oeiras, puis le Nigeria à Leiria. La Seleção rejoindra ensuite les États-Unis afin de finaliser sa préparation pour la Coupe du monde 2026. Le premier match du Portugal est prévu le 17 juin contre la RD Congo, avant des rencontres face à l’Ouzbékistan puis à la Colombie lors de la phase de groupes. Porté par Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva ou encore Rafael Leão, le Portugal espère désormais transformer son immense potentiel en consécration mondiale.