Portugal : Cristiano Ronaldo se fait descendre

Dix ans après la victoire historique du Portugal à l’Euro 2016, la finale remportée face à la France continue de faire parler. Ce qui demeure l’un des plus grands moments de l’histoire du football portugais a récemment été au cœur d’un débat animé lors de la conférence Bola Branca organisée par Radio Renascença. Au centre des discussions : l’attitude de Cristiano Ronaldo après sa sortie sur blessure lors de cette soirée mémorable au Stade de France.

Alors que l’image du capitaine portugais encourageant ses coéquipiers depuis le bord du terrain est entrée dans la légende, tout le monde ne partage pas la même lecture de cet épisode. Antonio Simões, figure emblématique du football portugais et membre de la génération ayant terminé troisième de la Coupe du monde 1966, n’a pas hésité à remettre en question le comportement de la star portugaise.

Antonio Simões charge Cristiano Ronaldo

Invité à revenir sur cette finale historique, l’ancien international portugais s’est montré particulièrement critique envers l’attitude de Cristiano Ronaldo après sa blessure. Selon lui, le quintuple Ballon d’Or aurait cherché à conserver un rôle central malgré son incapacité à poursuivre la rencontre. «Il continuait de se prendre pour la star du jeu. Il était hors jeu, mais il ne pouvait s’en passer. Aujourd’hui encore, il joue, non pas pour gagner, mais pour briller. C’est pourquoi il m’appelle Monsieur Eusébio. Disons les choses telles qu’elles sont. Je n’ai rien contre lui. Je vois encore très bien, je n’ai pas besoin de lunettes. J’entends encore et mes neurones fonctionnent encore. Je ne peux pas nier la réalité», a déclaré Simões.

L’ancien joueur portugais est allé encore plus loin en affirmant que la blessure de Cristiano Ronaldo avait paradoxalement favorisé le Portugal lors de cette finale remportée grâce au but décisif d’Éder en prolongation. «Dans ce match, Cristiano Ronaldo n’avait aucune raison de s’accrocher à l’entraîneur, aucune raison de faire le beau à la télévision. Si nous n’avions pas gagné… Dieu nous a donné Éder grâce à Fernando Santos, c’est lui qui a pensé à lui. C’est lui qui l’a fait entrer en jeu, il mérite tous les honneurs. Mais si nous avions perdu, savez-vous ce qu’on aurait dit ? On aurait parlé de la malchance de Cristiano Ronaldo blessé… Nous avons eu de la chance que Ronaldo se blesse. Quand on perd un match, le meilleur joueur est toujours celui qui n’a pas joué. C’est la vérité. C’est le football», a-t-il ajouté.

Fernando Santos prend immédiatement sa défense

Présent lors de cette conférence, Fernando Santos a rapidement affiché son désaccord face aux propos d’Antonio Simões. L’ancien sélectionneur portugais, qui avait conduit la Seleção vers son premier titre majeur en 2016, a tenu à défendre son capitaine. Selon lui, l’attitude de Cristiano Ronaldo au bord du terrain relevait simplement de l’émotion et du désir d’aider ses coéquipiers malgré sa blessure.

«Concernant ce moment avec Cristiano, je pense que c’était un moment magnifique. Cristiano n’était pas sur le terrain en seconde période car il était aux vestiaires pour se faire soigner, et il est entré en jeu pendant la prolongation», a expliqué Fernando Santos. Le technicien portugais a également révélé les circonstances de la célèbre séquence où l’on voit Cristiano Ronaldo multiplier les consignes depuis la ligne de touche. «J’étais déjà fatigué de parler et de donner des consignes, mais les joueurs ne m’écoutaient pas, alors il a crié encore plus fort. Quand il m’a bousculé, il n’arrêtait pas de répéter : “Oh mec, on a gagné, on a gagné, on a gagné !” Ça fait partie de l’émotion du match, c’est normal que ce genre de choses arrivent», a raconté l’ancien sélectionneur.

Fernando Santos a enfin appelé au respect envers les deux légendes du football portugais, refusant toute comparaison directe entre Eusébio et Cristiano Ronaldo. «J’ai un grand respect pour Eusébio, mais il faut aussi respecter Cristiano Ronaldo. Ce sont deux figures incomparables», a conclu l’ancien entraîneur de la Seleção.