Une star africaine s’incline devant Cristiano Ronaldo

Invité du podcast de Rio Ferdinand, Sadio Mané s’est confié sur plusieurs moments marquants de sa carrière, de son admiration pour Cristiano Ronaldo à son choix de rejoindre Liverpool plutôt que Manchester United.

Désormais coéquipier de Cristiano Ronaldo à Al Nassr, l’international sénégalais n’a pas tari d’éloges sur la star portugaise. «Il est un exemple pour tous les joueurs du monde. Waouh ! Le voir à la télé, lire des articles sur lui, sur son dévouement, son professionnalisme… C’est incroyable. Il est toujours aussi combatif, même à 40 ans. C’est un athlète. Il s’entraîne pour lui-même, c’est dans son sang. Il arrive toujours en avance. Son mental, sa soif de victoire… Je ne l’ai jamais vu en retard. Son professionnalisme est fantastique. Je n’ai jamais vu un joueur comme lui, c’est clair», a déclaré Mané, impressionné par la discipline de son partenaire.

L’ancien attaquant de Liverpool est également revenu sur son refus de signer à Manchester United malgré l’intérêt de Louis van Gaal. «J’aurais pu y aller. J’ai parlé à Van Gaal, qui m’a dit vouloir que je rejoigne Manchester United. J’ai demandé : « Vraiment ? » Ma question était : « Vous avez Depay, Di María, Rooney, Van Persie, où vais-je jouer ? » Il m’a répondu : « Si tu t’entraînes bien, tu joueras. » Je n’étais pas convaincu. J’ai rencontré Tottenham, visité leurs installations, et j’ai été davantage convaincu que par le projet de United, car le problème était qu’il y avait trop de grands joueurs. Trois jours plus tard, Klopp m’a appelé. J’ai immédiatement dit : « C’est mon club, c’est la bonne décision »», a-t-il raconté.

Mané balance tout sur Mohamed Salah

Concernant sa relation avec Mohamed Salah, Mané a balayé les rumeurs de conflit. Il reconnaît que les deux joueurs avaient des caractères différents sur le terrain, mais souligne que leur complémentarité a contribué aux succès de Liverpool. «Parfois je ne faisais pas de passe, d’autres fois c’était lui. Le seul qui faisait toujours des passes, c’était Bobby [Roberto Firmino]. Après le match contre Burnley, où j’étais vraiment en colère, je pense que nous nous sommes rapprochés. Quand Salah a le but en ligne de mire, il ne voit personne d’autre. Il ne le fait pas exprès, il veut juste marquer. Je lui ai dit que je pouvais l’aider, car je savais qu’il voulait être le meilleur buteur, et lui, il n’avait pas ce problème. Il voulait être le meilleur buteur, mais je préférais faire circuler le ballon. Si Salah et moi ne défendions pas, nous ne serions pas la même équipe. Même quand Henderson était épuisé, il courait. Voir ce genre de joueurs m’a donné envie de ne pas rester uniquement en attaque. Je pouvais y rester, mais je sentais que je devais revenir défendre», a-t-il expliqué.

Enfin, le Sénégalais a évoqué son enfance difficile, marquée par les sacrifices et l’incompréhension de sa famille face à son rêve de devenir footballeur. «Mes parents voulaient que j’aille à l’école, mais ça ne me plaisait pas. Je me levais tous les matins pour aller jouer au foot. En rentrant, j’avais des problèmes avec ma famille, ils me battaient… J’ai dit à ma mère que l’école n’était pas pour moi, mais que j’allais faire une année de plus. Si elle ne me soutenait pas, je partirais», a révélé.