Liverpool, Jota, Pays-Bas : les révélations choc de Virgil van Dijk

À quelques jours du début de la Coupe du monde 2026, Virgil van Dijk a accordé une longue interview à la presse néerlandaise dans laquelle il est revenu avec une rare sincérité sur la saison éprouvante vécue avec Liverpool, la disparition tragique de son ancien coéquipier Diogo Jota et ses ambitions avec l’équipe néerlandaise. Le défenseur central de 34 ans, capitaine des Reds et de la sélection néerlandaise, n’a pas caché que les derniers mois ont été parmi les plus difficiles de toute sa carrière.

Van Dijk a expliqué que de nombreux événements douloureux se sont accumulés au cours de la saison, empêchant Liverpool de retrouver le niveau qui lui avait permis de conquérir les plus grands trophées ces dernières années. «Tout s’est enchaîné. De l’appel m’annonçant la terrible nouvelle concernant Diogo jusqu’au moment, le mois dernier, où j’étais assis sur la pelouse à regarder Salah et Robertson se dire au revoir. Blessures, problèmes personnels, mauvais matchs, tout s’est mélangé. C’est pourquoi nous n’avons pas pu maintenir le niveau de jeu de la saison où nous étions champions. En huit ans à Liverpool, je n’avais jamais rien vécu de tel.», a-t-il déclaré dans une interview accordée à nu.nl.

Capitaine du club depuis plusieurs saisons, Van Dijk refuse de se cacher derrière les circonstances et assume pleinement son rôle de leader. «Je prends personnellement la responsabilité de ce qui s’est passé car j’aime Liverpool. Je suis capitaine de l’un des plus beaux clubs du monde, et j’en suis fier. Mais c’est précisément pour cette raison qu’une année comme celle-ci est encore plus douloureuse. J’éprouve un immense sentiment de responsabilité.», a-t-il poursuivi.

Une dernière Coupe du monde ?

Alors qu’il s’apprête à disputer ce qui pourrait être son ultime grand tournoi international, Van Dijk reconnaît avoir traversé une période de lassitude après l’élimination des Pays-Bas contre l’Angleterre lors de l’Euro 2024. «Je me souviens d’être en zone mixte après la défaite en demi-finale contre l’Angleterre à l’Euro 2024, et de me sentir épuisé. C’était intense. J’étais anéanti par la défaite, anéanti par la négativité ambiante. Je comprends qu’il faille être critique quand c’est nécessaire. Mais un peu d’optimisme peut faire du bien. J’en avais assez.», a-t-il admis.

Malgré les doutes exprimés par certains observateurs concernant les chances néerlandaises, Van Dijk affiche une confiance intacte dans les capacités de son équipe. «Je suis optimiste. Et je comprends que vous, les journalistes, commenciez à évoquer le fait que nous n’avons pas battu une grande équipe depuis longtemps. Je n’ai pas d’explication claire à cela non plus. Mais quoi de mieux que d’y parvenir en Coupe du monde ? Je crois sincèrement que ce tournoi peut être magnifique.», a-t-il affirmé.

L’heure du bilan après le tournoi
Concernant son avenir personnel, Van Dijk préfère remettre toute réflexion à plus tard. «Mais je ne sais pas encore si ce sera aussi mon dernier tournoi. Je n’y penserai qu’après la Coupe du monde. Ensuite, je prendrai des vacances pour me ressourcer et faire le point sur tout ce qui s’est passé à Liverpool l’an dernier.», a-t-il conclu. Virgil van Dijk évolue à Liverpool depuis la saison 2017/18, date à laquelle il a rejoint les Reds en provenance de Southampton lors du mercato hivernal pour un montant d’environ 84,65 millions d’euros, après avoir coûté seulement 15,7 millions d’euros aux Saints.