Le matin où tout a basculé pour William Saliba…

Il y a un peu plus de quatre ans, William Saliba vivait un moment charnière de sa jeune carrière : sa première convocation en équipe de France A. Un souvenir d’autant plus marquant que cette promotion n’était initialement pas prévue par Didier Deschamps. Le défenseur, alors appelé avec les Espoirs, a vu son destin basculer en raison du forfait de Benjamin Pavard, ouvrant ainsi une place inattendue dans le groupe des Bleus. Un rêve devenu réalité, mais aussi une surprise… mal gardée.

Dans un entretien accordé à L’Équipe, Saliba est revenu sur la manière totalement imprévue dont il a appris sa convocation. «C’est un truc de fou. J’étais appelé en Espoirs. Le jour où je devais rejoindre les Espoirs, je me réveille et la première personne qui me l’a dit, c’est un mec de Nike parce que je suis sponsorisé Nike, il m’envoie plein de cœurs en me disant ‘félicitations’. Quand il m’a dit félicitations, je ne m’attendais pas à ça et il me dit de ne pas le dire. J’étais comme un fou», a-t-il raconté.

L’arrivée au château de Clairefontaine reste, pour le joueur d’Arsenal, un souvenir marquant. Il décrit un véritable passage dans une autre dimension. «Je suis allé en sélection, c’est une dinguerie. Quand tu passes des Espoirs, tu as fait toutes les classes de l’équipe de France et tu arrives au château (ndlr de Clairefontaine), c’est le Graal. Tu arrives au Château avec les joueurs, tu dis bonjour au coach. Là, c’est sérieux. Franchement, la première fois est toujours spéciale et j’ai eu la chance de jouer les deux matchs amicaux. Et depuis, j’ai toujours été appelé même si ça n’a pas toujours été facile. Il y a des matchs où je n’ai pas été bon. Quand le coach faisait appel à moi, je n’ai pas été bon tout de suite, mais il m’appelait à chaque fois, il me redonnait à manger à chaque fois. C’est pour ça que j’aime beaucoup ce coach, je lui dois aussi beaucoup. Parfois tu arrives en équipe de France, tu ne joues pas bien et on ne te rappelle plus. J’ai eu la chance d’être toujours appelé depuis mes premières sélections», a confié le défenseur.