La révélation de Di Maria sur Messi et Ronaldo

Après avoir partagé le vestiaire des deux plus grandes icônes du football moderne, Angel Di Maria estime être particulièrement bien placé pour comparer Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Dans une longue interview accordée au site officiel du Ballon d’Or, l’ancien ailier argentin s’est confié sur les deux superstars qui ont marqué sa carrière, tout en rendant un vibrant hommage à José Mourinho, l’entraîneur qui a changé son destin au Real Madrid.

Peu de joueurs peuvent se vanter d’avoir évolué aux côtés de Lionel Messi en sélection argentine et de Cristiano Ronaldo au Real Madrid. Une expérience unique qui permet à Di Maria d’apporter un regard privilégié sur leur rivalité historique.
Pour l’ancien joueur du PSG, la principale différence entre les deux hommes réside dans leur approche du football.

«Cristiano, c’était le travail acharné et constant, jour après jour… Il donnait toujours le meilleur de lui-même pour tenter d’égaler Leo (Messi), qui était un talent inné, un don divin. L’autre (Cristiano) s’appuyait entièrement sur un travail acharné et constant pour l’égaler et, parfois, tenter de le surpasser. C’est pourquoi il a remporté tant de Ballons d’Or. À une époque, on se demandait si le Ballon d’Or devait récompenser le vainqueur de la Ligue des Champions ou le meilleur buteur. Plus tard, les deux catégories sont devenues très proches, chacune avec ses atouts. Mais en matière de travail acharné, Cristiano est d’un tout autre niveau», a-t-il confié.

«Le plus beau cadeau de ma carrière»

Malgré son immense admiration pour le quintuple Ballon d’Or portugais, l’Argentin estime toutefois que Lionel Messi possède quelque chose d’unique. «Pour moi, ce sont les deux meilleurs joueurs de l’histoire de cette génération, n’est-ce pas ? Il y a aussi Diego [Armando Maradona]… Mais entre les deux, la différence réside dans leur palmarès. À mon avis, Leo est meilleur que Cristiano car il possède un talent naturel, il n’a pas besoin de constamment se surpasser. J’entretenais d’excellentes relations avec eux deux et je leur ai fait des passes décisives à tous les deux. C’était une expérience unique. Le plus beau cadeau que j’aie pu recevoir a été de jouer avec deux joueurs qui se disputent le Ballon d’Or depuis 20 ans», a-t-il ajouté.

Mourinho, le mentor qui a changé sa carrière

Di Maria a également tenu à mettre en lumière l’homme qui lui a permis de franchir un cap décisif : José Mourinho. L’Argentin affirme que le technicien portugais a joué un rôle déterminant dans son développement lorsqu’il évoluait encore à Benfica. «Tout ce que je suis aujourd’hui, je le dois à l’Europe. J’ai appris à jouer avec les meilleurs et à avoir les meilleurs entraîneurs, qui vous poussent à vous dépasser. Participer à des compétitions importantes comme la Ligue des Champions est un excellent moyen de progresser. Je suis devenu ce que je suis grâce aux joueurs qui m’ont entouré et aussi grâce à Mourinho, qui m’a soutenu à un moment où les choses ne se passaient pas comme je le souhaitais. J’ai participé à la Coupe du Monde 2010 alors que j’étais encore jeune, avec Diego Maradona, qui m’a également soutenu jusqu’au bout, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu… Finalement, Mourinho m’a défendu. Il voulait absolument que j’aille au Real Madrid, quoi qu’il arrive, il était convaincu que je serais performant… Et tout s’est bien passé. J’ai fini par évoluer à un très haut niveau. À partir de ce moment-là, j’ai commencé à progresser», a-t-il expliqué.

Un retour réussi à Rosario

Aujourd’hui de retour dans son club formateur, Rosario Central, Di Maria savoure une nouvelle étape de sa carrière. Contrairement à ce qu’il imaginait, son retour en Argentine s’est déroulé beaucoup plus facilement que prévu. «Je m’attendais à ce que ce soit différent, mais dans mon cas… Je pensais que l’adaptation serait difficile, que ce serait un vrai combat, car j’avais vu ça arriver à beaucoup de joueurs à leur retour. Mais honnêtement, ça ne s’est pas passé comme ça. Je me suis très bien adapté, le club était en pleine forme, avec des joueurs de grande qualité. Tout cela m’a permis de m’adapter plus rapidement et de me sentir plus à l’aise. Ça m’a énormément aidé. Si vous arrivez dans une situation où l’équipe ne performe pas, c’est beaucoup plus difficile, mais ce n’était pas le cas… C’était beaucoup plus facile pour moi», a-t-il conclu.