La révélation de Di Maria sur Van Gaal

Près de onze ans après son arrivée très médiatisée à Manchester United, Angel Di Maria n’a toujours pas digéré son passage à Old Trafford. Dans une longue interview accordée à la BBC, l’ancien international argentin est revenu avec franchise sur cette période compliquée de sa carrière, marquée par une relation difficile avec Louis van Gaal, des problèmes personnels et une adaptation ratée à la vie anglaise.

Arrivé à l’été 2014 en provenance du Real Madrid pour près de 70 millions d’euros, Di Maria était alors considéré comme l’une des recrues phares du football européen. Héros de la «Decima» madrilène quelques mois plus tôt, il avait pourtant démarré son aventure anglaise de manière prometteuse avec trois buts et quatre passes décisives lors de ses six premiers matchs.

La cassure avec Louis van Gaal

Mais derrière ce début encourageant, la situation s’est rapidement détériorée. L’Argentin pointe directement du doigt son entraîneur de l’époque, Louis van Gaal, avec qui les relations se sont progressivement dégradées. «Les choses avaient pourtant bien commencé. Tout se passait à merveille. Puis, j’ai commencé à avoir des problèmes avec Van Gaal et, à partir de là, tout s’est effondré. Soudain, nous avons enchaîné des réunions interminables sur tout ce que je faisais mal sur le terrain. Il ne me montrait jamais mes points forts, seulement mes points faibles, et ce, sans cesse. J’ai fini par en avoir assez», a-t-il confié.

Une vie difficile loin des terrains

Les difficultés ne se sont pas limitées au football. L’ancien joueur du Paris Saint-Germain explique que son adaptation à la vie anglaise a été compliquée dès le départ, notamment en raison du climat et des conditions de vie qui ne convenaient pas à sa famille. «La vie là-bas était très différente. Il faisait nuit très tôt et le froid commençait à s’installer. Tout empirait. Il y a aussi eu le cambriolage chez moi. Quand tout cela arrive, quand on ne joue pas, quand les choses ne vont pas bien, quand on a des problèmes au sein du club, ça finit par vous affecter profondément. C’est ce qui m’a fait détester cet endroit», a-t-il expliqué.

Le traumatisme du cambriolage a constitué un tournant dans son expérience mancunienne. Di Maria compare même cette situation à celle qu’il a connue plus tard en France : «J’ai aussi été victime d’un vol à Paris, et pourtant j’y suis restée deux ou trois ans de plus car la vie y était agréable. À Manchester, tout s’est compliqué. Je voulais privilégier ma famille, et c’est pourquoi je suis partie.», a-t-il rappelé.

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Un départ assumé vers le PSG

Après seulement une saison, Di Maria quitte Manchester United pour rejoindre le Paris Saint-Germain. Aujourd’hui encore, il estime que cette décision était la meilleure pour lui et ses proches. L’Argentin est également revenu sur les critiques formulées à l’époque par Louis van Gaal concernant son absence lors de la préparation estivale. «Il [Louis van Gaal] a dit que je ne m’étais jamais présenté [à la préparation d’avant-saison], mais j’avais déjà annoncé mon intention de partir et que je ne rejoindrais pas le club. Je suis resté à Rosario jusqu’à ce qu’une décision soit prise. Quand on est malheureux, que sa famille l’est aussi, qu’on est cambriolé, qu’on a des désaccords avec l’entraîneur et que les choses vont mal, il est très difficile de dire que j’ai adoré mon passage à Manchester. C’est la réalité», a-t-il insisté.

Une admiration intacte pour Manchester United

Malgré l’amertume qui ressort de son témoignage, Di Maria refuse de tout jeter de son expérience anglaise. Il conserve notamment une profonde admiration pour le club, ses supporters et les personnes qui l’ont accompagné au quotidien. «Mais concernant la Premier League, l’ambiance, la vie au club, honnêtement, j’ai eu un très bon pressentiment car il y avait des gens formidables au club qui m’ont toujours bien traité, qui m’ont toujours soutenu et aidé pour tout. Je leur suis donc reconnaissant. C’était une décision que je voulais prendre. Je voulais aller à United. Le football, les stades, l’ambiance, l’affection des supporters, je ne regrette rien. Y aller était incroyable. Je jouais à Manchester United sur PlayStation. Je jouais avec [Wayne] Rooney et, soudain, il était à côté de moi. Bien sûr, je savais que le numéro 7 était le maillot le plus important à Manchester United. Mais pour moi, ce n’était qu’un numéro, comme le 22 que je portais à Madrid», a-t-il conclu.