À 39 ans, Cristiano Ronaldo continue de démontrer son importance en équipe nationale portugaise. Dimanche, en Ligue des Nations, l’attaquant est entré en jeu à la 45e minute contre l’Écosse et a marqué le but décisif à la 88e minute, permettant au Portugal de l’emporter 2-1.
Une nouvelle prestation impressionnante qui, pourtant, ne convainc pas le sélectionneur portugais, Roberto Martinez, de l’existence d’une quelconque dépendance de son équipe à son célèbre numéro 7.
Malgré son apport essentiel, Martinez a tenu à mettre les choses au clair après le match, en soulignant qu’il ne voit pas le Portugal comme une équipe dépendante de Ronaldo.
Lors d’une interview accordée à RTP3, il a confié : «Cristiano se trouve dans un bon moment. Nous sommes en septembre, il a déjà joué quatre matchs et a marqué en club. Nous devons protéger tous les joueurs. Cristiano ne peut pas jouer deux matchs de 90 minutes.»
Le plan de jeu de Roberto Martinez semblait limpide : utiliser Ronaldo comme un atout stratégique plutôt que comme un titulaire incontesté. «Il devait être là pour finir, pas pour commencer le match», a-t-il expliqué.
L’objectif est de maintenir Ronaldo à son meilleur niveau, en le préservant des efforts trop intenses qui pourraient mettre en péril sa performance globale.
«J’ai aimé son engagement», a ajouté Martinez, visiblement satisfait de l’attitude de Ronaldo et de son implication dès son entrée sur le terrain.
Pour Martinez, Ronaldo reste une arme redoutable dans l’arsenal portugais, mais pas un élément irremplaçable.
≤La dépendance ? C’est un joueur incroyable. Mais il n’y a pas de dépendance. C’est un atout», a-t-il insisté.
Le sélectionneur préfère voir Ronaldo comme une valeur ajoutée à une équipe déjà bien construite, capable de créer des opportunités et d’ouvrir des espaces, plutôt que de fonder tout son jeu sur lui.
«Cristiano est très important devant le but. Son intelligence dans l’ouverture des espaces est importante», a encore souligné Martinez.
Il reconnaît donc que, même à 39 ans, Ronaldo conserve des qualités qui font de lui un joueur décisif, mais il est clair que le Portugal doit également développer des alternatives pour rester compétitif à long terme.
