«Même si cela doit me coûter la vie», le cri du cœur de Federico Valverde

L’élimination prématurée de l’Uruguay dès la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 continue de provoquer de vives réactions. Avec seulement deux points récoltés face à l’Arabie saoudite et au Cap-Vert, la Celeste a vécu l’une des plus grandes désillusions de son histoire récente. Au-delà des résultats décevants, des rumeurs de tensions entre les joueurs et le sélectionneur Marcelo Bielsa ont également alimenté les débats.

Face aux spéculations, Marcelo Bielsa a tenu à démentir tout conflit avec son capitaine, Federico Valverde. «Vous me dites que si je remplace un joueur à la 60e minute, je le mets en danger (Valverde). C’est absurde ; cela fait partie de son travail. Je ne considère absolument pas que je le mette en danger. Je n’ai jamais eu de problème avec Valverde. Je n’ai jamais fait plus de concessions à un joueur que nécessaire car je crois qu’il les mérite. Je lui ai dit que je pourrais avoir besoin de lui en défense centrale. Au début des qualifications pour la Coupe du Monde, j’avais cité cinq ailiers gauches de premier plan qu’il a neutralisés en tant qu’arrières latéraux au Real Madrid. Je lui ai dit que je pourrais également avoir besoin de lui comme ailier et comme milieu de terrain, et j’ai reçu une réponse idéale et une volonté totale de travailler avec lui. S’il y a un conflit, je l’ignore car je n’ai jamais eu de problème avec Valverde. J’ai rêvé d’entraîner Araújo, Valverde, Bentancur…», a assuré le technicien argentin, rappelant la disponibilité et l’engagement du milieu du Real Madrid.

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Quelques jours après cette élimination, Federico Valverde est lui aussi sorti du silence dans un long message publié sur Instagram. Profondément marqué, le capitaine uruguayen n’a pas caché sa douleur : «Plusieurs jours se sont écoulés depuis l’élimination, et ce n’est que maintenant que je commence à assimiler tout ce que j’ai vécu, même si je sais qu’une partie de moi ne se remettra peut-être jamais d’une autre élimination dès le premier tour comme celle que j’ai subie à la Coupe du Monde. Cette blessure reste vive, entame le Madrilène sur Instagram. Je ressens une immense responsabilité envers mon pays. C’est une source de fierté qui m’envahit. J’ai tout fait pour y parvenir : je me suis préparé physiquement et mentalement, j’ai essayé de ne pas reproduire les mêmes erreurs, en travaillant dur tout au long de la saison. Mais, de toute évidence, cela n’a pas suffi. J’accepte ma défaite. J’assume l’entière responsabilité de cet échec et je sais que je n’ai pas été à la hauteur. Mais je ne renoncerai en aucun cas à représenter mon pays, même si cela doit me coûter la vie. Je ne sais ni comment ni quand, mais je jure sur ma vie que je ne quitterai pas cette équipe sans l’avoir laissée au sommet».