Dans un entretien accordé à France Football, Xavi Hernandez a évoqué plusieurs moments marquants de sa carrière, notamment le transfert controversé de Luis Figo au Real Madrid et son propre ressenti sur le Ballon d’Or.
L’été 2000 reste une blessure ouverte pour le FC Barcelone. Luís Figo, capitaine et star de l’équipe, choisit de rejoindre l’ennemi juré, le Real Madrid.
Un choc que Xavi n’a jamais oublié : «C’était un coup dur. C’était un peu comme si Messi, à son meilleur niveau, quittait le club après avoir gagné le Ballon d’Or. Figo était notre capitaine, notre meilleur joueur, et il a rejoint le Real Madrid, notre éternel rival. Il nous a fallu trois ou quatre ans pour nous relever.»
Ce transfert a marqué un tournant dans l’histoire du Barça, qui a dû attendre l’arrivée de joueurs comme Ronaldinho, puis Messi, pour retrouver les sommets.
Le Ballon d’Or, une reconnaissance collective
Malgré son rôle clé dans l’âge d’or du Barça, Xavi n’a jamais remporté le Ballon d’Or, mais il ne nourrit aucun regret.
«Je ne me considère pas comme un meilleur footballeur que Messi ou Cristiano Ronaldo, en aucun cas. J’étais un meneur de jeu, mais je n’avais pas la capacité de décider seul du résultat d’un match. Je suis fier d’avoir terminé troisième trois fois.», a-t-il confié.
Pour lui, l’essentiel réside ailleurs : «Cette photo avec Iniesta et Leo [avec le Ballon d’Or] est historique. Pour moi, c’est la victoire d’une philosophie, une reconnaissance unique de notre style et de notre domination.»
