Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a exprimé ce lundi sa «profonde tristesse» après l’annonce du décès du pape François, survenu à l’âge de 88 ans. Le chef de l’Église catholique s’est éteint à Rome, un jour seulement après sa dernière apparition publique à l’occasion du dimanche de Pâques.
«Je suis profondément attristé d’apprendre le décès du pape François. J’ai eu le privilège de le rencontrer à plusieurs reprises et il a toujours partagé son enthousiasme pour le football et a souligné le rôle important que joue notre sport dans la société, notamment en ce qui concerne l’éducation et la protection des enfants dans le monde», a confié Infantino.
Il a également rappelé une phrase marquante du souverain pontife : «Le football est le plus beau sport du monde».
Le président de la FIFA a salué le rôle unificateur que le pape espérait pour le football, en écho à une récente réunion au Vatican sur les droits des enfants.
«Je sais combien il a représenté pour la communauté catholique en tant que dirigeant de son Église à travers le monde. Par le message d’espoir et de paix qu’il a transmis hier, dimanche de Pâques, il a montré l’exemple. J’adresse mes sincères condoléances à tous ceux qui l’ont connu, à sa communauté, à sa famille et à ses amis. Les prières du monde entier du football l’accompagnent. Qu’il repose en paix», a conclu Infantino.
Premier jésuite à devenir pape, François avait été hospitalisé 38 jours pour une pneumonie bilatérale avant de regagner le Vatican le 23 mars dernier.
Son pontificat, long de douze années, a été marqué par des prises de position fortes sur la justice, les abus, les conflits et la pandémie.
