Ancien milieu de terrain de Chelsea et Newcastle, Gavin Peacock, 57 ans, a troqué les crampons pour la soutane. Désormais prêtre dans le comté du Kent, il s’est livré dans une interview poignante au Daily Mail, évoquant la manière dont sa foi chrétienne a transformé sa vision du football… et de la vie.
«Je suis devenu chrétien à 18 ans, alors que j’étais à QPR [Queens’ Park Rangers]. Je vivais mon rêve, en tant que footballeur, avec un peu d’argent en poche et l’adoration des supporters», raconte-t-il.
Mais cette vie rêvée cachait un vide intérieur : «Le football était mon dieu. Si je jouais bien, je me sentais bien. Si je jouais mal, j’étais déprimé.»
La rencontre avec la foi s’est faite presque par hasard. «Un soir, ma mère m’a dit qu’elle allait à l’église du coin. J’y suis allé pour lui tenir compagnie.»
Puis, une réunion de jeunes a bouleversé son existence : «Puis je suis allé à une réunion de jeunes. Je suis arrivé dans ma Ford XR3i et j’avais la coupe mulet avec moi. J’y suis allé en pensant faire partie de la foule, mais les autres avaient quelque chose que je n’avais pas. Quand ils parlaient de Jésus-Christ et priaient, il y avait de la joie, et en vérité, je n’avais pas ça.»
Ce moment a marqué un tournant : «À ce moment-là, j’ai été sauvé et tout s’est mis en place. Mon plus grand problème n’était plus d’être adoré par le public, mais d’avoir une bonne relation avec Dieu. Cela a aidé ma carrière. Mes peurs et mes angoisses ont disparu. Mon bonheur ne dépendait plus entièrement du football.»
