«C’est le joueur le plus terrifiant que j’ai affronté», Samir Nasri zappe Cristiano Ronaldo

Au cours de sa carrière, Samir Nasri a affronté les plus grands noms du football mondial. Cristiano Ronaldo, Xavi, Iniesta, Robben ou encore Ibrahimovic figurent parmi les stars que l’ancien milieu d’Arsenal a croisé sur sa route. Pourtant, un seul joueur continue de le hanter : Lionel Messi.

Dans un entretien accordé à L’Équipe, Nasri est revenu sans détour sur les affrontements épiques qui ont marqué ses années en Ligue des champions. Pour lui, aucun adversaire n’a incarné un défi aussi redoutable que l’Argentin.

«Le joueur le plus fort contre lequel j’ai joué ? Lionel Messi», tranche Nasri, qui se souvient notamment des deux éliminations consécutives d’Arsenal par le FC Barcelone en 2009-10 et 2010-11, marquées par un quadruplé mémorable de La Pulga au Camp Nou.

L’ancien Gunner ne cache pas l’admiration mêlée de crainte que Messi suscitait, même chez les meilleurs professionnels.

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«Il nous a mis quatre buts avec Arsenal, et on a perdu 4-1 au Camp Nou. J’ai joué contre tous les plus gros, mais c’était le seul à instiller la peur en face. Je voyais mes défenseurs, les milieux défensifs, le gardien, le coach… On faisait des plans anti-Messi. Il y avait cette crainte. À chaque fois qu’il touchait le ballon, il se passait quelque chose. Honnêtement, entre 2008 et 2011, il était injouable. Et en plus, on tombait chaque année contre eux», confie Nasri.

Face à un Barça alors à son apogée, Nasri souligne aussi la force collective du club catalan qui sublimait le talent individuel de Messi.

«Même quand tu faisais tout bien, que tu essayais de le contenir, de l’emmener sur son pied droit, il bénéficiait même des contres favorables. Le système du Barça était conçu pour le mettre dans les meilleures conditions. Avec Daniel Alves qui montait beaucoup sur le côté droit et nous faisait beaucoup défendre, Iniesta au milieu… C’était vraiment fort», conclut-il.