Le monde du basketball a été secoué samedi par une annonce historique. Après sept saisons passées sous les couleurs des Los Angeles Lakers, LeBron James a officialisé son départ pour les Philadelphia 76ers, où il s’est engagé pour deux saisons, avec une option pour une troisième. Une décision qui a rapidement fait réagir, jusqu’au président des États-Unis, Donald Trump.
Interrogé lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche sur une éventuelle comparaison entre LeBron James et Michael Jordan, Donald Trump n’a pas hésité à s’en prendre à la star de la NBA. «Eh bien, Michael Jordan est un ami. Je pense que LeBron James est peut-être raciste, mais peut-être qu’il n’aime pas Trump. Je ne sais pas, mais je n’aime que les gens qui m’aiment, donc je choisirais sans hésiter Michael Jordan», a lancé le président américain.
Cette nouvelle sortie médiatique ravive les tensions entre les deux hommes, dont les désaccords remontent à 2017. À l’époque, Donald Trump avait critiqué Stephen Curry et les Golden State Warriors après leur refus de se rendre à la Maison-Blanche à la suite de leur sacre NBA. LeBron James avait alors pris la défense de son compatriote en qualifiant le président de «bon à rien».
L’année suivante, le quadruple champion NBA avait de nouveau dénoncé le climat politique aux États-Unis dans une interview accordée à CNN. «Actuellement aux États-Unis, ce genre de compétition a pris le dessus sur tout, car je pense que notre président essaie de nous diviser. Il nous divise, et ce que j’ai constaté ces derniers mois, c’est qu’il utilise le sport pour nous diviser», avait-il déclaré. Donald Trump avait immédiatement répliqué sur les réseaux sociaux avec un message particulièrement virulent. «LeBron James vient d’être interviewé par l’homme le plus stupide de la télévision, Don Lemon. Il a réussi à faire passer LeBron James pour intelligent, ce qui n’est pas chose facile. J’aime bien Mike !», avait-il écrit.
LeBron James dévoile les raisons de son choix
Au milieu de cette nouvelle polémique, LeBron James a surtout souhaité expliquer pourquoi il avait décidé de quitter les Lakers pour relever un dernier défi avec les Philadelphia 76ers. «Je pensais avoir terminé ma carrière à la fin de la saison. Je n’étais pas prêt à l’annoncer et je savais que j’avais besoin de temps pour vraiment me décider, mais j’étais presque certain d’avoir joué mon dernier match. J’ai été honnête lors de ma dernière conférence de presse quand j’ai dit que j’avais besoin de prendre soin de moi et de décider si j’aimais toujours ce sport. Je l’aime toujours profondément et j’ai encore beaucoup à donner. Ces dernières semaines ont été vraiment particulières. Je n’ai jamais réussi à me faire une idée claire de ce que j’allais faire ni à prendre le temps de simplement réfléchir», a confié la légende de la NBA.
Le meilleur marqueur de l’histoire de la ligue a ensuite assuré que sa motivation restait intacte malgré ses 41 ans. «J’ai vécu des mois incroyables avec tous ceux que j’aime, à essayer de comprendre. C’est ma décision finale. Je ne joue pas pour l’argent. Je ne joue pas pour ma famille. Pourquoi est-ce que je joue vraiment à ce stade ? Je veux encore faire des sacrifices. Je veux encore travailler. Je veux encore me battre. Je veux encore être compétitif, gagner et avoir la chance de savourer la victoire d’un nouveau championnat», a-t-il expliqué.
Enfin, LeBron James s’est montré très enthousiaste à l’idée d’ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière à Philadelphie. «Je suis convaincu de pouvoir aider les 76ers de Philadelphie à remporter le championnat, et je suis impatient de fédérer une nouvelle communauté de supporters et de vivre cette aventure incroyable une dernière fois. Merci, Los Angeles. J’aimerai toujours Miami, et le nord-est de l’Ohio restera toujours ma maison», a conclu le quadruple champion NBA.
