À 41 ans, Cristiano Ronaldo continue d’impressionner le monde du football. Toujours sous les couleurs d’Al-Nassr et attendu avec le Portugal lors de la prochaine Coupe du monde, le quintuple Ballon d’Or repousse les limites de la longévité. Pour Marlon Harewood et Danny Simpson, deux hommes qui l’ont côtoyé ou affronté en Premier League, cette réussite n’a rien d’un hasard.
Interrogé par Goal, en partenariat avec William Hill, l’ancien attaquant de Nottingham Forest, West Ham et Aston Villa, Marlon Harewood, assure avoir compris très tôt que le Portugais deviendrait une légende. «Oui, à 100 %. On le voyait déjà en jouant contre lui, car ses statistiques à Manchester United laissaient présager qu’il deviendrait le joueur qu’il est aujourd’hui. Son professionnalisme, sa façon de jouer, le fait qu’il soit encore en activité à 40 ans, c’est phénoménal. Ses performances sont exceptionnelles, quel joueur ! On voit son dévouement. Il prend son entraînement et son jeu très au sérieux. C’est une machine. C’est le genre de personne dont on peut dire à son fils : « Regarde ce qu’il fait, de quoi il est capable. »», a-t-il déclaré.
De son côté, Danny Simpson, ancien coéquipier de Cristiano Ronaldo à Manchester United, a révélé comment le Portugais avait complètement transformé son corps pour atteindre le plus haut niveau. «Si vous m’aviez dit qu’à plus de 40 ans, il était toujours aussi performant, non seulement en Arabie saoudite, mais aussi en équipe nationale, je n’aurais jamais cru ça possible. Il est toujours aussi en forme. Certes, son jeu a évolué. Mais l’aurais-je jamais imaginé aussi incisif devant le but à cet âge-là ? Non. Un été, après une période d’inactivité, il est revenu métamorphosé : il était tout simplement impressionnant ! On se demandait ce qu’il avait bien pu manger. Je pense qu’il avait compris, vu son métier, qu’il allait se faire tacler, bousculer, alors il travaillait tous les jours ses chevilles et son équilibre à la salle de sport. Il est revenu plus fort. Il ne faut surtout pas le sous-estimer !», a expliqué Simpson.
L’ancien défenseur a également raconté que Cristiano Ronaldo avait très tôt adopté une hygiène de vie exceptionnelle, bien avant que cela ne devienne une norme dans le football. «Il fait tout ce qu’il faut, à commencer par son alimentation lorsqu’il était jeune. Il avait un chef privé et on se disait : « Un chef privé ? Pourquoi as-tu un chef privé ? » Il a commencé à prendre soin de lui, à travailler son sommeil, à prendre des bains de glace pour récupérer, et il continue encore aujourd’hui», a conclu Danny Simpson.
