Patrice Evra n’a jamais caché son admiration pour Sir Alex Ferguson, l’homme sous les ordres duquel il a vécu ses plus grands moments avec Manchester United. Mais leur relation, aussi forte qu’elle fut, a parfois connu des tensions… et même des règlements de comptes à l’ancienne.
Avec 379 matchs disputés sous les couleurs des Red Devils, dont 334 sous la houlette du mythique technicien écossais, Evra fait partie de ces joueurs que Ferguson a profondément marqués.
Pourtant, en 2012, à l’occasion d’un événement censé être joyeux — la naissance de sa fille Maona —, l’ex-défenseur français va vivre une expérience amère qu’il n’est pas près d’oublier.
Quand la naissance de sa fille passe après un match amical…
Invité dans le Obi One Podcast, Evra a partagé une anecdote étonnante. Alors que son ex-femme venait d’accoucher, il prend soin d’appeler Ferguson pour l’informer. La réponse du coach est aussi brutale qu’implacable.
«Mon ex-femme venait d’accoucher, alors j’ai appelé le boss pour lui dire, «Boss, la maman et le bébé vont bien.» Il m’a balancé, «Parfait ! Tu prendras l’avion demain matin.» J’étais là, «Qu’est-ce que vous êtes en train de me dire, boss ? Vous m’avez laissé quatre jours de repos.» Il m’a répondu, «Non, non, non, non ! On joue contre Barcelone !» Je lui ai rappelé que c’était un match amical qui ne comptait que pour la pré-saison, mais il m’a dit, «Je m’en fiche. J’ai besoin de toi. L’avion décollera demain matin à 10h.» Et il a raccroché.»», a-t-il confié.
Une blague mal placée, un silence glacial
Malgré l’incompréhension et la frustration, Evra s’exécute et prend l’avion pour rejoindre ses coéquipiers en Suède, où Manchester affronte le FC Barcelone en amical. Mais l’ambiance est tendue. Lors du dîner d’équipe, Ferguson l’interpelle devant tout le monde.
«On était tous à table, le coach buvait sa soupe, il m’a regardé et il m’a dit, «Alors Patrice, comment s’appelle ta fille ?» Et devant tout le monde, je lui ai répondu, «Je n’en sais rien boss. Vous m’avez dit de venir tout de suite, je n’ai même pas eu le temps de lui donner un prénom !» Silence complet. Pas un bruit. J’ai compris que j’avais fait une grosse erreur.», a-t-il poursuivi.
La vengeance de Ferguson : «Tu vas rester et mourir sur le terrain»
Fidèle à son tempérament autoritaire, Ferguson n’oublie pas l’affront. Lors du match amical contre Barcelone, joué sous une chaleur étouffante, il titularise Evra, malgré sa fatigue.
«Ce jour-là, il devait faire 38°C, le terrain était dur, je n’avais rien dormi de la nuit… Et il m’a mis titulaire. À trente minutes de la fin, j’ai commencé à avoir mal aux jambes, donc j’ai demandé le changement. Sauf que le coach a arrêté net le médecin, il m’a regardé et m’a fait comprendre, «Tu vas rester et mourir sur le terrain.» Après ça, il m’a dit, «La prochaine fois, tu ne me manqueras pas de respect.»», a-t-il conclu.
