Le bras de fer entre l’Athletic Bilbao et le FC Barcelone autour de Nico Williams connaît un nouveau rebondissement. Ce jeudi, le club basque a publié un communiqué dans lequel il confirme avoir sollicité une réunion avec la Liga pour contester la capacité financière du Barça à recruter l’ailier international espagnol.
Le ton est monté après les déclarations du directeur sportif catalan, Deco, affirmant publiquement que Nico souhaitait rejoindre le Barça.
«Des joueurs comme Nico, et d’autres, montrent aujourd’hui qu’ils ont envie de venir. Si les circonstances se donnent, on va le tenter. Dans son cas, il a une clause. Nous nous sommes réunis avec son agent pour savoir ce que le joueur veut et à partir de là, on va voir si c’est possible», avait-il lancé.
Des propos jugés déplacés par Bilbao, qui a vu là une tentative de pression. «Le club apprécie la volonté et la clarté de la Liga qui défend les intérêts de tous les clubs. Dans le cadre du fair-play financier, la capacité du FC Barcelone à recruter des joueurs a notamment été évoquée. L’Athletic Club tient à remercier LaLiga de Fútbol Profesional pour la disponibilité et la clarté dont elle a fait preuve lors de la réunion qui s’est tenue hier entre les deux entités, à laquelle ont assisté les présidents des deux organisations, Javier Tebas et Jon Uriarte. La réunion s’est tenue à Madrid en réponse à une demande de l’Athletic Club formulée dans le cadre du fair-play financier. Parmi les sujets abordés figurait la capacité du FC Barcelone à recruter des joueurs, compte tenu de l’intérêt légitime de l’Athletic Club à accéder aux informations pertinentes, après que le directeur sportif du FC Barcelone, Anderson Luis de Souza «Deco», a publiquement reconnu que le club tenterait de recruter un joueur de notre équipe première. Ce joueur est sous contrat avec l’Athletic Club jusqu’au 30 juin 2027. Se mêler de ses affaires signifie veiller au respect des règles de la compétition. Les déclarations d’Anderson Luis de Souza ‘Deco’ s’ajoutent aux déclarations publiques faites par le président du FC Barcelone Joan Laporta lui-même, admettant que le club blaugrana « travaille pour être dans la règle 1:1 » et que, par conséquent, il n’est pas actuellement dans les paramètres de ladite règle pour l’enregistrement des joueurs. Nous apprécions la pleine disponibilité et la clarté de la réponse qualifiée de LaLiga et nous affirmons que l’Athletic Club défendra ses intérêts dans toute la mesure du possible, conformément aux normes du fair-play financier approuvées par chacun des clubs professionnels qui composent LaLiga.», a répliqué sèchement le club basque.
Alors que Joan Laporta a appelé Bilbao à «s’occuper de ses affaires», le climat s’est nettement envenimé. Un bras de fer tendu s’annonce : pour recruter Nico Williams, le Barça devra non seulement sortir les 60 M€ de sa clause, mais aussi affronter l’hostilité ouverte du club basque.
