Neymar Jr, actuellement joueur d’Al Hilal, s’est récemment exprimé au sujet de son ami et ancien coéquipier Lionel Messi, en évoquant ses impressions lorsqu’il a commencé à jouer aux côtés de l’Argentin au FC Barcelone. Le Brésilien a partagé des souvenirs révélateurs de son arrivée dans le club catalan et de la manière dont son opinion sur Messi a évolué au fil du temps.
Lorsqu’il jouait encore au FC Santos au Brésil, Neymar Jr était souvent comparé à Lionel Messi, la «Pulga», par de nombreux observateurs du football. À l’époque, certains pensaient que le jeune Brésilien pourrait être celui qui ferait oublier l’Argentin, tant son talent semblait prometteur.
Cette comparaison flattait Neymar, qui se sentait honoré d’être mentionné aux côtés d’un joueur de la stature de Messi. «Quand j’étais à Santos, on me comparait à Messi, j’adorais cette comparaison», a avoué Neymar en repensant à ses débuts.
Cependant, tout a changé après son transfert au FC Barcelone en 2013. Plutôt que de rejoindre le Real Madrid, Neymar a décidé de s’engager avec les Blaugrana, où il est devenu le coéquipier direct de Messi. C’est à ce moment-là qu’il a pris conscience de la véritable ampleur du talent de l’Argentin.
En arrivant à Barcelone et en observant Messi de près, Neymar a rapidement réalisé qu’il ne pouvait pas vraiment être comparé à l’Argentin.
«Quand je suis arrivé à Barcelone et que j’ai vu comment il joue et ce qu’il fait, je savais que j’étais loin d’être comparé à lui», a-t-il confié. Ce moment a marqué un tournant dans sa carrière et sa perception de lui-même.
Neymar s’est alors dit qu’il devait oublier les comparaisons flatteuses de ses débuts et se concentrer sur l’apprentissage aux côtés de Messi : «J’ai dit à moi-même ‘Oublie ça, tu dois apprendre de lui maintenant’.»
Pour Neymar, ce qui distingue Messi, c’est sa capacité innée à dominer le jeu sans effort apparent. Il a décrit comment Messi pouvait, même sans beaucoup s’entraîner, se lever au milieu de la nuit, marquer des buts, gagner un match, puis retourner se coucher, tout cela grâce à son talent naturel exceptionnel.
«Messi ne s’entraîne pas beaucoup, tu peux le réveiller au milieu de la nuit pour un match, il viendra au terrain, il marquera, il va gagner et il se rendormira, parce que c’est un talent, c’est tout», a-t-il ajouté.
Au-delà de ses qualités techniques, Neymar a aussi mis en avant la générosité et l’altruisme de Messi, soulignant que l’Argentin l’avait aidé à devenir meilleur.
Contrairement à ce que beaucoup pourraient penser, Messi n’a jamais cherché à être au-dessus des autres, mais plutôt à les soutenir.
«Il m’a beaucoup aidé, il voulait que je sois meilleur que lui, il n’a jamais pensé à lui, il aide tout le monde, c’est pour ça qu’il est aimé de tout le monde», a affirmé Neymar, témoignant de l’attitude désintéressée de Messi.
