Arabie Saoudite : l’incroyable aveu sur Karim Benzema

Karim Benzema, dernier Ballon d’Or français en 2022, restera à jamais l’un des attaquants les plus marquants de l’histoire du football tricolore. Pourtant, l’aventure avec l’équipe de France n’a pas été un long fleuve tranquille. Écarté de 2015 à 2021 pour des raisons extrasportives, notamment l’affaire Valbuena, l’ex-attaquant du Real Madrid a connu une relation tumultueuse avec les Bleus, malgré son retour avant l’Euro 2021 et sa mise à l’écart lors du Mondial 2022 sur blessure.

Mais l’histoire aurait pu être toute autre. Né à Lyon, issu de la banlieue de Bron, Benzema aurait pu choisir l’Algérie, pays d’origine de ses parents.

Un scénario qui aurait fait le bonheur de Riyad Mahrez. Le capitaine des Fennecs ne cache pas son admiration pour l’ancien madrilène.

«Si je m’imagine les petits jeux ? Ca aurait été bien. Si ça m’aurait plu de jouer avec lui avec l’équipe nationale algérienne ? Bien sûr, c’est le genre de joueur avec qui tu aurais aimé jouer, un super joueur. Mais bon, il a eu un parcours différent. Je suis content des joueurs avec qui j’ai joué en Algérie et avec qui je joue. Le meilleur joueur de la Saudi Pro League ? C’est lui cette année», a-t-il confié au média Carré.

De son côté, Mahrez a fait le choix de l’Algérie dès 2014, connaissant la consécration continentale en 2019 avec une Coupe d’Afrique des Nations mémorable.

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À 34 ans, il évolue désormais en Saudi Pro League, tout comme Benzema. Le premier sous les couleurs d’Al-Ahli, le second à Al-Ittihad.

Les deux stars ont déjà enrichi leur palmarès local : Ligue des champions asiatique pour Mahrez, championnat saoudien pour Benzema.

Mais loin d’une simple cohabitation dans le Golfe, une rivalité naît. Et Mahrez compte bien prendre sa revanche sur celui qu’il appelle aujourd’hui «l’ennemi».

«Karim Benzema ? C’est un super joueur. Je pense qu’on se serait bien entendus sur le terrain. C’est un joueur un peu comme moi, fin techniquement qui veut jouer, qui s’appuie et sent le football. Ca aurait été bien de pouvoir jouer avec lui. Là, il est chez l’ennemi (ndlr Al-Ittihad). Donc on va essayer de le prendre cette année», a-t-il ajouté.