Jules Koundé a officiellement renouvelé son contrat avec le FC Barcelone jusqu’en 2030, lors d’une cérémonie organisée aux côtés du président Joan Laporta. Le défenseur français s’est fixé comme objectif de remporter la Ligue des champions.
«Je suis très heureux de renouveler mon contrat. C’était facile, car nous avions tous les deux la même envie», a confié Koundé. «Je suis heureux dans la ville, dans le club et dans l’équipe. Quant à notre objectif, tout est possible. Nous commençons chaque saison en nous battant pour chaque titre. La saison dernière, nous avons échoué de peu, et nous visons plus haut.»
Le Français s’est également exprimé sur ses ambitions sportives : «C’est normal qu’ils nous demandent la Ligue des champions, car nous avons les qualités pour la gagner. Nous avons remarqué que les gens apprécient notre façon de jouer. Cette pression n’est pas dangereuse ; la Ligue des champions est un objectif compte tenu de l’équipe que nous avons. Nous ne sommes pas obsédés par elle, mais il ne faut pas en parler tous les jours, mais c’est un objectif ; nous rêvons de la gagner»
Une polyvalence assumée
Interrogé sur son poste sur le terrain, Koundé a précisé : «Cette question revient sans cesse. Je suis de plus en plus à l’aise au poste de latéral. Cela dépend des souhaits du sélectionneur, mais pour être honnête, je me définirai toujours comme un défenseur central reconverti. C’est ce que j’ai toujours été. Même après le départ d’Iñigo, je n’ai pas parlé à Flick de changer de poste. Jouer avec Lamine en attaque n’est pas un inconvénient ; au contraire, j’ai une excellente relation avec quelqu’un d’aussi brillant. C’est un joueur d’équipe qui travaille pour l’équipe. Il ne défend pas comme tout le monde, car il a besoin de cette énergie pour attaquer, et je le comprends. Ça ne me dérange pas de défendre davantage si c’est lui qui décide du match»
Le Français a également évoqué le talent de ses coéquipiers : «Mérite-t-il le Ballon d’Or ? Vous me mettez dans une situation difficile, car Ousmane est aussi là, mais il mérite sans aucun doute le Ballon d’Or.»
Des souvenirs déjà gravés dans l’histoire du Barça
Jules Koundé a disputé 142 matchs avec le FC Barcelone, un chiffre impressionnant mais encore derrière Éric Abidal, le joueur français le plus capé sous le maillot blaugrana (193 matchs).
«Je garde ça en tête, j’espère le surpasser, ce serait un immense honneur. Éric Abidal est une légende, mais pour l’instant, il ne me reste que la victoire en Liga contre l’Espanyol grâce à un but de mon cru dès ma première saison, et bien sûr la finale de la Coupe du Roi contre le Real Madrid, avec le but décisif à la 116e minute en prolongation qui nous a offert la victoire. J’espère pouvoir apporter encore plus de joie aux supporters dans les cinq prochaines années. Ce but était un beau moment, mais pas un tournant. C’était une finale, contre Madrid, et il y avait quelque chose de spécial, mais je vois ce but comme un défenseur qui se justifie face aux attaquants, ce qui est normal», a-t-il déclaré.
Une compétitivité stimulante
Koundé a aussi souligné l’importance de la concurrence au sein de l’équipe : «J’apprécie la compétition avec Eric, qui est un excellent joueur. Je me sens bien physiquement. La compétition nous rend tous meilleurs, et Eric est toujours très performant. Je suis exigeant envers moi-même et j’espère progresser par rapport à la saison dernière»
Enfin, le défenseur a évoqué son attachement au club et à ses supporters : «Je suis très fier de pouvoir terminer huit saisons avec cette équipe. Gagner des titres a toujours été mon rêve, et je crois que nous avons l’équipe pour rivaliser avec n’importe qui. Je n’aspire pas à devenir une légende ; c’est l’affaire des fans, mais j’ai reçu beaucoup d’affection de leur part. Le club a traversé des moments difficiles, et si ma prolongation permet de recruter un coéquipier, alors je serai ravi. Pour cette saison, j’ai vraiment hâte de retrouver le Camp Nou et de profiter du public. C’est un stade spécial, c’est notre maison, et cela influence nos adversaires.»
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