Aurelio De Laurentiis, président de Naples, a levé le voile sur une histoire restée jusqu’ici en coulisses : la raison pour laquelle le club n’a jamais tenté sérieusement de recruter Viktor Gyokeres, malgré deux mercatos estivaux où son nom a circulé avec insistance.
Dans une interview accordée au Corriere della Sera, et dont un extrait a été cité par Gianluca Di Marzio, le patron napolitain a expliqué avoir renoncé à l’attaquant suédois par fidélité à une promesse faite à son nouvel entraîneur, Antonio Conte.
«J’aurais pu vendre Kvaratskhelia à ce moment-là : le Paris Saint-Germain avait proposé plus de 200 millions d’euros pour le duo Kvara-Osimhen. Mais j’avais promis à Conte de les garder et je ne me sentais pas à l’aise de rompre cet engagement. Avec ces fonds, l’idée était d’acheter Gyokeres», a révélé De Laurentiis.
Le bras de fer avec l’agent de Kvaratskhelia
Le président napolitain est également revenu sur les tensions autour de Khvicha Kvaratskhelia et son agent, Mamuka Jugeli. «J’ai dû le vendre car son agent menaçait d’invoquer l’article 17. Après la première saison exceptionnelle du Géorgien, nous avons immédiatement négocié une prolongation, en augmentant son salaire et en lui offrant un montant très important, sachant qu’un montant trop bas attirerait l’attention de nombreux clubs prêts à lui offrir des contrats colossaux. Cependant, son agent, Mamuka Jugeli, avait d’autres projets pour lui et pour le joueur», a-t-il raconté.
De Laurentiis accuse même Jugeli d’avoir inventé de fausses promesses financières attribuées à Cristiano Giuntoli, ex-directeur sportif du club.
«À la fin de la deuxième année de son contrat, les Championnats d’Europe ont eu lieu en Allemagne. Manna, Chiavelli et moi sommes allés à Düsseldorf pour régler la situation, mais Mamuka a continué à temporiser, affirmant que Giuntoli lui avait promis de l’argent qui ne lui a jamais été versé. Un mensonge facile à vérifier», a avoué Aurelio De Laurentiis.
Gyokeres à Arsenal, Osimhen à Galatasaray
Finalement, le scénario fut tout autre : Gyokeres a quitté le Sporting pour rejoindre Arsenal, tandis que Victor Osimhen a pris la direction d’Istanbul. Après un prêt concluant à Galatasaray, le club turc a levé l’option d’achat pour conserver l’attaquant nigérian, devenu l’un des artisans de sa domination en Turquie.
Conte, une rencontre décisive
De Laurentiis a aussi raconté une anecdote sur son lien avec Conte : «Je l’ai rencontré il y a de nombreuses années aux Maldives. Il est infatigable dans son travail, tout comme moi. Il est clair que nous aimons tous les deux profondément ce que nous faisons, et pour moi, c’est fondamental. Controversé ? Vous dites controversé, je préfère dire visionnaire», a confié le président.
Naples vise un doublé historique
Sacré champion d’Italie la saison dernière, seulement pour la quatrième fois de son histoire, Naples rêve désormais d’un exploit inédit : conserver son titre.
Avec un mercato ambitieux marqué par les arrivées de Kevin De Bruyne, Lorenzo Lucca et Noa Lang, le club partenopeo s’avance comme l’un des grands favoris de la Serie A sous la houlette d’Antonio Conte.
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