Rafa Benitez et Cristiano Ronaldo se sont croisés brièvement au Real Madrid lors de la saison 2015/16. Une cohabitation de six mois seulement, mais qui a laissé une trace indélébile. Cette semaine, l’entraîneur espagnol a de nouveau fait parler de lui en jugeant Mohamed Salah «plus complet» que la star portugaise.
Un choix qui fait jaser
Invité dans le podcast sud-coréen Shoot for Love, Benitez a dû trancher : qui est le meilleur attaquant ? Sa réponse a surpris : «Cristiano Ronaldo est peut-être le meilleur finisseur, mais Mohamed Salah est l’attaquant le plus complet», a-t-il affirmé.
Un commentaire aussitôt relayé par la presse espagnole, qui n’a pas manqué de rappeler le souvenir d’un conflit mineur entre le coach madrilène et son joueur star à l’époque.
Ironie du sort : lors d’un précédent duel, Benitez avait choisi Cristiano Ronaldo devant Thierry Henry. Mais c’est Lionel Messi qui a finalement été désigné grand vainqueur du jeu.
Le rire de Cristiano, symbole d’un malaise
Pour comprendre pourquoi ce choix résonne si fort aujourd’hui, il faut remonter à 2015. Josep Pedrerol, animateur de l’émission El Chiringuito, avait interrogé Ronaldo sur ce qu’il avait appris de Rafa Benitez. La réponse avait marqué les esprits : le Portugais s’était contenté… d’éclater de rire.
Un rire nerveux, prolongé durant huit secondes, avant de lâcher : «On peut toujours apprendre quelque chose des entraîneurs, mais certaines choses, d’autres non.»
Benitez rétablit sa version des faits
En 2023, l’ancien entraîneur madrilène a accepté de revenir sur cet épisode, livrant une explication inédite dans une interview à la Cadena SER.
«Le seul commentaire que j’ai fait à Cristiano Ronaldo, que je connaissais de Manchester United, c’est que nous avons analysé sa façon de tirer les coups francs. Nous avons analysé sa trajectoire et essayé de voir si nous pouvions faire des ajustements. Cependant, nous avons constaté que ce n’était pas possible et nous l’avons même oublié», a-t-il déclaré.
Avant d’ajouter, agacé par les rumeurs de l’époque : «C’est la seule conversation que j’ai eue avec lui. Tout le reste est mensonge. Il a tiré des coups francs, et la vérité, c’est qu’après mon départ, les statistiques ont empiré . À l’époque, j’étais même surpris que les journalistes que je connaissais disent tout ça sans même m’en parler», a-t-il expliqué.
Un passage compliqué au Real Madrid
Le séjour de Benitez sur le banc madrilène reste un échec relatif. Arrivé à l’été 2015 pour succéder à Carlo Ancelotti, il a quitté le club dès janvier 2016, remplacé par Zinédine Zidane. L’histoire retiendra que ce dernier a immédiatement lancé un cycle historique avec trois Ligues des champions consécutives.
Benitez, pourtant formé au Real Madrid, avait connu de grands succès auparavant, notamment deux titres de Liga avec Valence et une Ligue des champions avec Liverpool en 2005. Mais son retour à la «Maison Blanche» n’a pas été à la hauteur des attentes.
ActualitésIl y a 2 heures
ActualitésIl y a 3 heures
ActualitésIl y a 3 heures
CélébritésIl y a 3 heures
CélébritésIl y a 2 heures
CélébritésIl y a 2 heures
CélébritésIl y a 2 heures