La cinquième journée de Premier League a offert un choc de haute intensité entre Arsenal et Manchester City, conclu sur un score de 1-1 à l’Emirates Stadium. Un match où Erling Haaland, fidèle à sa réputation de buteur implacable, avait rapidement mis City devant au tableau d’affichage. Mais les Gunners, poussés par un stade bouillant et une pression constante, ont fini par arracher l’égalisation grâce à Gabriel Martinelli.
En conférence d’après-match, Pep Guardiola n’a pas mâché ses mots. Visiblement marqué par l’enchaînement des rencontres, le technicien catalan a insisté sur la fatigue extrême de ses joueurs, tout en rendant hommage à leur mentalité.
«Chapeau bas à l’équipe, à leur résilience. Marquer est si difficile quand on n’est pas efficace en pressing haut, on n’est pas efficace dans la construction du ballon. L’état d’esprit doit être fort mais nous avons beaucoup de fatigue avec les mêmes joueurs, nous avons, vous savez, beaucoup de blessés», a-t-il expliqué sur Sky Sports.
Interrogé sur les raisons de cette baisse de rendement, Guardiola a assumé une réponse cash, teintée d’ironie : «Arsenal était meilleur et nous étions incroyablement fatigués. Parfois, les gens ne se rendent pas compte que le match contre Naples en Ligue des champions était très émouvant. Après cela, il y a une journée de récupération et le lendemain, il faut faire quatre ou cinq heures de route (pour Londres). Si tu veux revenir sur le fait que maintenant je me plains du planning, OK. OK, je me plains du planning ! Êtes-vous satisfait ? OK !»
Keane recadre Guardiola
Mais ces déclarations n’ont pas convaincu tout le monde. Sur le plateau de Sky Sports, Roy Keane n’a pas tardé à réagir avec son franc-parler habituel. Pour l’ancien capitaine de Manchester United, Guardiola ne devrait pas se réfugier derrière le calendrier.
«Si vous parlez de fatigue et de calendriers, nous sommes en septembre et ils reviennent sur deux matches à domicile. Lors du match contre United , ils étaient assez à l’aise, Naples a eu un homme expulsé après 20 minutes. Ils ne sont pas venus de Russie ou de Pologne lorsque vous avez eu un match difficile à l’extérieur. Nous savons tous que le défi d’être footballeur est d’être robuste et de jouer deux ou trois matchs par semaine. Nous regardons leurs joueurs sur le banc, je suis sûr qu’il doit y avoir d’autres managers en Premier League qui regardent Pep en pensant : ‘Pep, si tu penses que tu as des problèmes avec les calendriers et la profondeur de l’effectif, mon Dieu’. Je n’ai pas aimé l’angle sous lequel Pep a abordé le sujet», a lancé Keane, visiblement irrité par les propos de l’Espagnol.
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