Alors que Lamine Yamal a terminé deuxième du Ballon d’or à seulement 18 ans, un jeune talent du Real Madrid a tenu à lui adresser ses félicitations tout en refusant toute comparaison. Franco Mastantuono, qui a marqué son premier but sous les couleurs madrilènes contre Levante (4-1), a fait preuve de respect envers le prodige barcelonais.
«Je le félicite pour sa deuxième place au Ballon d’Or. Je pense que c’est un excellent joueur. J’essaie de ne me comparer à personne, mais plutôt de jouer pour mon équipe, car je crois que c’est ce qui mène au succès individuel», a déclaré Mastantuono en zone mixte, selon As.
Le jeune Argentin commence déjà à s’imposer dans le onze de Xabi Alonso et se sent comme chez lui : «Je me sens très à l’aise. J’ai l’impression que ça fait un bail (que je suis ici), mais c’est grâce au travail de mes coéquipiers, de l’équipe ; c’est un plaisir de concourir comme ça, de s’entraîner comme ça. Ce travail que nous partageons, qui est une passion, est très agréable. Si j’ai l’impression d’être ici depuis plus longtemps… c’est grâce à ceux qui m’ont donné autant confiance, qui m’ont fait me sentir comme à la maison.»
Le premier but de Mastantuono en Liga a été un moment important : «Eh bien… aujourd’hui (mardi), j’ai aussi fait beaucoup d’erreurs (rires), mais heureusement, c’est arrivé. Honnêtement, je m’y attendais. Ce n’était pas ma principale préoccupation, mais c’était une étape nécessaire pour continuer à gagner en confiance et à me renforcer au sein de cette équipe qui progresse sans cesse. C’est une immense joie que ce but soit arrivé.»
Humilité et apprentissage
Malgré ses débuts prometteurs, le jeune Argentin reste humble et conscient qu’il doit encore s’adapter au championnat espagnol et à la vie européenne : «Je m’habitue à un nouveau championnat, une nouvelle équipe, une nouvelle vie… Je viens d’Argentine, et venir en Europe est un grand pas. Je me sens à l’aise, je progresse sans cesse, et c’est l’essentiel. J’ai commencé doucement, mais je me sens plus confiant, avec le sentiment d’avoir beaucoup à apporter à l’équipe. Et cette année va être incroyable, pour moi et pour tout le monde. Par-dessus tout (ce qui m’a marqué), l’humilité de mes coéquipiers, ce sont des gens formidables. Ce sont des joueurs qui…»
Il a également salué l’humilité et l’exemplarité de ses coéquipiers : «Carvajal a remporté six Ligues des champions et c’est quelqu’un d’incroyable, très humble, un leader. Il en va de même pour Kylian, Vinicius, Jude… Ce sont des joueurs qui respirent l’humilité, qui vous soutiennent, et c’est vraiment très important pour tous mes coéquipiers. Et de se sentir aussi à l’aise.»
Enfin, Mastantuono n’a pas caché son admiration pour Jude Bellingham, revenu de blessure et pilier du Real Madrid : «Un joueur incroyable ! Bellingham est incroyable, vraiment incroyable. Un joueur qui m’a impressionné, une personne formidable et un footballeur unique. Honnêtement, je n’ai jamais vu un joueur comme lui : une telle hiérarchie, une telle présence sur le terrain. J’espère qu’il pourra jouer dès que possible, car il nous aidera beaucoup (…) Il a une présence et une autorité que je n’avais jamais vues auparavant. Son calme et sa détermination font de lui un joueur à part.»