Sacré Ballon d’Or ce début de semaine, Ousmane Dembélé incarne aujourd’hui le triomphe après les épreuves. Longtemps freiné par des problèmes physiques récurrents, l’international français a traversé des périodes particulièrement difficiles, notamment lors de la saison 2019-2020 au FC Barcelone, où il n’avait disputé que cinq matches de Liga et quatre en Ligue des champions. Une expérience douloureuse, mais formatrice, qui l’a aidé à grandir, comme il l’explique à France Football.
«À Barcelone, j’ai connu énormément de blessures, plus les saisons passaient et plus je me blessais… En 2019-2020, je ne joue que cinq matches. Mais non, je n’ai pas douté. J’étais sûr que j’allais revenir sur les terrains et que tout allait bien se passer. Ça fait partie de la vie, tout ne peut pas être rose, on n’est pas dans le monde des Bisounours. Ça n’a pas été facile, j’ai beaucoup appris», confie le numéro 10 du PSG.
Aujourd’hui âgé de 28 ans, Dembélé assure mieux connaître son corps et ses limites : «À 28 ans, je connais mon corps, je me connais par cœur. Les souffrances étaient surtout physiques, liées aux blessures. Mais je ne doutais pas de mon football, pas une seule seconde. J’ai toujours aimé ça, j’ai toujours eu ce talent-là, donc je ne doutais pas. Il fallait que mon corps me permette d’exprimer mon football.»
La patience et la maturité ont finalement payé : «Avec le temps, j’ai pris de la maturité, je suis devenu beaucoup plus professionnel aussi. J’ai écouté les conseils des personnes qui m’entourent. Aujourd’hui, tout roule. (…) Je n’ai pas de regret. C’est comme ça. Je n’ai aucun regret, du début de ma carrière jusqu’à aujourd’hui. J’ai énormément appris et ça m’a aidé. Quand tu as des pépins physiques, ce n’est pas facile de revenir au haut niveau. Mais, dès que ton corps t’écoute et dès que tu écoutes ton corps aussi, tu joues régulièrement et tu peux exprimer ton talent. Et au mois d’août, tout repart à zéro, c’est une nouvelle saison. Le Ballon d’Or, c’est sur une saison, pas dix »