Les confidences étonnantes d’un ancien du Barça sur Cristiano Ronaldo

L’été dernier, Inigo Martinez, défenseur central espagnol de 34 ans, a surpris le monde du football en quittant le FC Barcelone pour rejoindre Al Nassr. Dans une longue interview accordée au journal Marca, le joueur a révélé que l’opportunité de partager le vestiaire avec Cristiano Ronaldo a été déterminante dans sa décision.

«C’est un joueur incroyablement compétitif ; il ne pense qu’à gagner. C’est très excitant de pouvoir partager le vestiaire avec lui», a confié Martinez. «Quand cette offre m’est parvenue, j’ai été séduit par le fait qu’il puisse jouer aux côtés de Cristiano. J’ai été surpris dès le départ par son approche, si accessible, avec l’objectif d’aider.»

Le défenseur a précisé qu’il avait déjà affronté Cristiano sur le terrain, mais qu’ils n’avaient jamais été proches auparavant. «J’avais déjà joué contre lui, mais nous n’avions jamais été aussi proches, et je ne lui avais même pas parlé. Le fait qu’il m’ait attendu à mon arrivée, et que j’aie eu ces conversations enrichissantes… C’est un plaisir de pouvoir jouer avec lui. C’est réciproque. Il y a des situations sur le terrain, notamment défensivement, où je peux apporter mon aide. On discute toujours, sur et hors du terrain. Il y a une excellente ambiance dans le vestiaire. On discute toujours beaucoup, on passe beaucoup de temps à discuter.»

View this post on Instagram

A post shared by Cristiano Ronaldo (@cristiano)

L’âge et le besoin d’une nouvelle expérience

Inigo Martinez a également évoqué l’importance de l’âge dans sa réflexion : «J’étais en pré-saison, l’offre m’est arrivée et j’ai réalisé que je devais m’arrêter, évaluer… Vous déménagez une famille entière, vous allez dans un endroit où, ‘a priori’, vous continueriez à être titulaire, mais vous devez tout évaluer, et, qu’on le veuille ou non, l’âge est l’âge. Le rythme n’augmente pas constamment, et se donner à 50 % ne suffit pas, car il faut toujours être au meilleur de sa forme. Les exigences sont immenses, et il faut repousser ses limites.»

Il a ajouté : «J’ai été absent longtemps, j’ai beaucoup voyagé, et je pense qu’il était temps de prendre ma retraite. Il était temps de revenir. J’avais touché le cœur de beaucoup de gens, supporters, clubs, joueurs… J’avais beaucoup gagné.»

View this post on Instagram

A post shared by Iñigo Martinez (@inigomartinez)

Pour autant, l’Espagnol reste ambitieux : «Je viens avec l’ambition d’apprendre et que les autres apprennent de moi. Je veux gagner. Je suis exigeant. Je suis venu pour me donner à 100 %, pour profiter du football, de ce club, de cette ville et de ce pays, qui m’offrent la possibilité de faire ce que j’aime le plus.»

Briser les clichés sur le football saoudien

Inigo Martinez tient à corriger les idées reçues sur le football en Arabie saoudite : «Al Nassr est une équipe compétitive qui veut remporter tous les titres. Il y a beaucoup de travail derrière. Ils sont restés sans titre pendant des années, et c’est ce dont un club a le plus besoin.» «Je ne m’attendais pas à un niveau de jeu aussi élevé. Le championnat est très disputé ; chaque équipe est bien structurée. C’est difficile à gagner. Le rythme est incroyablement élevé», conclut-il.