Sous pression après une nouvelle défaite face à Newcastle (2-0), Ange Postecoglou a fait preuve d’un incroyable sang-froid et d’une sincérité désarmante. L’entraîneur australien de Nottingham Forest, arrivé il y a à peine un mois, traverse déjà une période critique : sept matchs sans victoire, cinq défaites, et des rumeurs persistantes sur un éventuel limogeage imminent. Pourtant, loin de céder à la panique, le technicien de 60 ans a répondu avec une verve combative aux doutes qui entourent son avenir.
«Je m’attends à avoir une discussion avec le propriétaire et tout le monde au club de football sur ce que nous avons entrepris ici et où nous en sommes et ce que nous devons faire, bien sûr, oui. Si on veut me juger après trois semaines et demie, je n’y peux rien. En même temps, il n’y a rien de mal à ce que les choses soient difficiles ; ce n’est pas grave ! J’avais le choix : j’aurais pu rester assis sur un canapé à regarder le match aujourd’hui, sans être au milieu de tout ça. J’aurais largement préféré être ici. J’adore la bagarre. Et alors, si c’est une bagarre, si c’est un combat ? Ce n’est pas grave !», a-t-il déclaré après le match à St James’ Park.
Malgré la pression, Postecoglou refuse de se laisser atteindre. Son discours est clair : le défi ne l’effraie pas, il le motive. « Si les gens de l’extérieur pensent que je ne suis pas la bonne personne – ou même en interne – cela ne me pose aucun problème. J’ai accepté ce poste en sachant que ce serait un défi de taille pour ce que nous essayons de faire et pour changer l’orientation du club. Rien de ce que j’ai vu ces trois dernières semaines et demie ne m’a fait changer d’avis. J’adore le défi d’amener ce club là où il doit être. Je suis convaincu que nous y parviendrons.»
Interrogé sur son attitude après le match, lorsqu’il s’est tenu à distance de ses joueurs pendant qu’ils saluaient les supporters, l’Australien a balayé les interprétations.
«Si tu veux trouver des choses, c’est sûr (c’est important)», dit-il. «Regarde, j’ai aussi porté une veste différente aujourd’hui ! Ne te fais pas de fausses idées, sérieusement. C’est un jeu amusant, non ? C’est moi cette semaine, et qui sait, peut-être que tu vas bien et que je partirai. La semaine prochaine, ce sera quelqu’un d’autre, et on s’amuse beaucoup. Peu importe ! J’adore la situation dans laquelle je me trouve actuellement, où je dois me battre pour tout. C’est ce que j’ai fait toute ma carrière. Je ne suis pas du genre à m’inquiéter, mon pote ; je m’en fiche complètement. Si les gens pensent que je n’aime pas ce que je fais, ils n’ont aucune idée de qui je suis.»
Toujours aussi mordant, Postecoglou a répondu avec une pointe d’ironie à ceux qui doutent de sa capacité à redresser la situation : «Non, c’est peine perdue ! Sérieusement, quel mal y a-t-il à ce que quelque chose soit difficile, sérieusement ? Quel mal y a-t-il ? Pourquoi voulons-nous que tout soit livré bien emballé ? Je suis sûr que tes parents ont traversé une période difficile et qu’ils n’ont pas abandonné. Tu as peut-être même été une cause perdue à un moment donné. Ils ne t’ont pas abandonné, n’est-ce pas ? Ce que je dis, c’est que je ne m’en prends pas à vous, ne le prenez pas mal, il semble que de nos jours, dès que quelque chose ne va pas, nous disons : «C’est ça, c’est mal, nous allons le changer, le casser». Tu crois que je serais assis ici à 60 ans si je manquais de confiance en moi ou de combativité ? Même dans la cour de récréation, je me battais avec ceux qui me frappaient. J’ai débuté en Australie à 32 ans, dans le football semi-professionnel. Je suis ici en Premier League à 60 ans. Pensez-vous que je manque de confiance en moi ou que je n’aime pas me battre ? Je ne suis pas arrivé ici grâce à mes relations. En fait, j’ai cherché la bagarre.»
Et de conclure avec la passion et l’humour qui le caractérisent : «Même dans la cour de récréation, je me suis battu avec des gens qui, je le savais, me frapperaient. C’est mon genre. C’est normal. Je comprends tout à fait que l’idée d’avoir un entraîneur constamment sous le feu des projecteurs fasse partie de l’engouement général en Premier League. Je comprends. C’est mon tour. Comme la plupart des entraîneurs, nous apprécions ce genre de défi. Je serais surpris que beaucoup d’entraîneurs n’apprécient pas d’avoir le même défi que moi en ce moment.»
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