De retour en Serie A sous les couleurs de Sassuolo, Nemanja Matic n’a pas oublié son bref passage à l’AS Roma, qu’il décrit aujourd’hui comme une expérience marquée par la déception et le manque de respect. Dans une interview accordée à Sky Sport Italia, le milieu de terrain serbe de 37 ans est revenu sans détour sur les promesses non tenues de la direction romaine et sur son lien indéfectible avec José Mourinho, l’homme qui l’a convaincu de venir en Italie.
Après avoir quitté Manchester United en 2022, Matic espérait trouver à Rome un projet stable pour la fin de sa carrière : «Je dois tout recommencer. J’ai quitté Manchester United et j’ai choisi la Roma car c’était un projet qui me permettait de rester quelques années. J’ai reçu des offres intéressantes avec un contrat de trois ans et je n’étais plus tout jeune», a-t-il expliqué à RomaPress.
Mais le Serbe précise que sa venue n’aurait jamais eu lieu sans José Mourinho, qu’il avait déjà côtoyé à Chelsea et à Manchester United : «Puis Mourinho est arrivé à la Roma. Je n’ai pas accepté tout de suite car on me proposait seulement un an de contrat, mais après avoir parlé avec lui et son agent, j’ai accepté. Spécialement pour lui, j’ai signé. Ils m’ont dit : “Signe, et si tout va bien, nous parlerons d’une prolongation en janvier.”»
Promesses non tenues et désillusion
Les discussions de prolongation n’ont pourtant jamais eu lieu. Pire, Matic s’est senti mis sous pression et jugé en permanence : «Ce n’était pas facile au début. Même ma famille manquait de stabilité. J’ai choisi la Roma principalement à cause de Mourinho. Je pense avoir bien joué et j’étais heureux, mais en janvier, personne n’est venu frapper à ma porte. Alors j’ai pris contact moi-même, et on m’a répondu que si je jouais 50 % des matchs, mon contrat serait automatiquement renouvelé. Mais ça n’a pas été le cas. C’était pourtant un accord verbal fait l’été précédent», a-t-il révélé.
Face à ce qu’il considère comme un manque de loyauté, Matic a pris une décision radicale dès février : «J’avais l’impression d’être constamment jugé. Mais à mon âge, je méritais le respect. En février, j’ai dit que je donnerais tout pour l’équipe jusqu’à la fin, mais que je partirais ensuite.»
«Les supporters m’ont respecté plus que le club»
S’il garde une rancune tenace envers la direction romaine, Matic affirme ne rien reprocher aux tifosi : «J’ai décidé de partir pour moi-même. J’ai tout donné. Le problème, ce sont les gens qui promettent des choses et ne les tiennent pas. Je ressentais un manque de stabilité et je ne me sentais pas à l’aise avec ça . J’ai fait de mon mieux et je me sentais bien sur le terrain. J’ai ressenti l’affection des supporters, qui me respectaient plus que le club.»
L’histoire entre Matic et Mourinho s’étend sur plus d’une décennie. Le «Special One» a fait venir le Serbe à Chelsea en 2014, puis à Manchester United en 2017, avant de le retrouver à la Roma en 2022. Leur relation, basée sur la confiance mutuelle et la loyauté, est restée intacte malgré les aléas de carrière.
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