Mario Balotelli veut encore y croire

À 35 ans, Mario Balotelli n’a pas dit son dernier mot. Libre de tout contrat depuis la fin de son aventure éclair au Genoa, l’attaquant italien refuse l’idée d’une retraite anticipée. Présent au Festival dello Sport de Trente, organisé par La Gazzetta dello Sport, l’ancien joueur de Manchester City et du Milan AC s’est confié sur sa situation actuelle, entre patience et détermination.

«Je suis un peu dans l’impasse. Je m’entraîne seul plusieurs fois par semaine et je me sens très bien physiquement. J’ai reçu des offres de l’étranger, mais j’espérais trouver une équipe en Italie. J’en ai reçu plusieurs, mais je dois décider si je signe immédiatement ou si j’attends le mercato de janvier», a expliqué Balotelli, lucide mais toujours ambitieux.

Conscient que sa carrière n’a pas tenu toutes ses promesses, Super Mario ne cache pas sa frustration, mais reste animé par la même passion pour le ballon rond. «Le football, c’est ma vie. Tant que je me sens bien, je veux continuer à jouer», a-t-il glissé en marge de l’événement.

Balotelli a également abordé un sujet qui lui tient à cœur : la Nazionale. Loin de tourner la page, il garde un attachement profond à l’équipe d’Italie et déplore un certain manque de ferveur chez les nouvelles générations.

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«Pour moi, la sélection est fondamentale. Je n’attaque personne, mais je vois souvent des joueurs évoluer en équipe nationale sans cette volonté de faire leurs preuves, de défendre le maillot de leur pays, et je n’aime pas ça. Quand j’étais en équipe nationale, j’étais fier de représenter l’Italie, et c’est quelque chose qui me manque», a-t-il confié, visiblement nostalgique.

Puis, dans un sourire mêlé d’amertume, il a ajouté : «Étais-je le dernier avant-centre à avoir disputé une Coupe du monde ? Oui, on me l’a dit.» Une phrase qui en dit long sur la place qu’il pense encore pouvoir occuper dans le football italien.