À 40 ans, Cristiano Ronaldo continue d’impressionner le monde du football par sa longévité et son professionnalisme hors du commun. Et parmi ceux qui ont eu la chance de partager le vestiaire avec lui, Ben Foster, ancien gardien de Manchester United, n’a pas tari d’éloges sur le quintuple Ballon d’Or. Invité sur talkSPORT, l’ex-portier anglais de 42 ans a livré un témoignage fort sur l’éthique de travail et la discipline exemplaire du Portugais, qu’il considère comme «un modèle absolu» pour les jeunes générations.
Ben Foster a côtoyé Ronaldo durant trois saisons à Manchester United, à une époque où le Portugais entamait déjà son ascension fulgurante. Pour l’ancien gardien, rien n’était laissé au hasard dans la préparation de CR7.
«Il est toujours le premier à entrer et le dernier à sortir. Je sais que c’est un cliché d’entendre tout le monde dire qu’il est très professionnel, mais il l’est vraiment. Il a toujours été comme ça, depuis le début. Ça se voyait. Il faisait toujours des massages, du travail d’activation [musculaire] en salle, après tout le travail à l’entraînement.», a-t-il déclaré.
«Personne ne peut faire ce que Cristiano a fait»
Le Britannique a également réagi à une interview récente de Riyad Mahrez, dans laquelle l’Algérien plaisantait sur la longévité de Ronaldo. «La semaine dernière, j’ai vu une interview amusante, je crois que c’était avec Riyad Mahrez. On lui demandait s’il participerait à la prochaine Coupe du monde, dans quatre ans, et il a ri et a dit : « Frère, je ne suis pas Cristiano Ronaldo, allez ! » Et il avait raison ! Personne d’autre ne peut faire ce que Cristiano a fait. Être à ce niveau et le maintenir aussi longtemps.», a-t-il poursuivi.
Pour Foster, Ronaldo est une source d’inspiration universelle, la preuve vivante qu’une discipline de fer et une passion intacte peuvent repousser les limites du corps humain.
«Il [Cristiano Ronaldo] est fou, mais c’est beau à voir. C’est bien de montrer aux jeunes qui regardent ou écoutent. Si on s’investit vraiment, si on s’investit vraiment et si on a vraiment envie de quelque chose, on peut avoir une carrière longue. J’adore suivre ça», a-t-il souligné.
Un homme sérieux, loin des fêtes
Ben Foster a également levé le voile sur la vie en dehors des terrains de son ancien coéquipier. Contrairement à l’image glamour souvent associée aux footballeurs, Ronaldo, lui, n’a jamais été attiré par les soirées ou les excès.
«Non, honnêtement, ça ne l’intéresse pas. Il ne boit pas. Boire des bières le vendredi, par exemple, est l’une des meilleures choses qui soient, surtout quand on a fait carrière dans le football. Mais Rony [Ronaldo] ne s’intéresse pas à ça. Il sait que des gens essaieront de le démasquer, de le prendre en photo ou de le tromper. C’est pour ça que ça ne l’a jamais intéressé. Quand il s’agit de football et de travail, il est là et il donne tout.», a-t-il conclu.
Cap sur les 1 000 buts ?
Toujours affamé de nouveaux défis, Cristiano Ronaldo vise désormais un objectif fou : atteindre la barre mythique des 1 000 buts en carrière. Après son doublé lors du match nul du Portugal contre la Hongrie (2-2), l’attaquant d’Al-Nassr compte désormais 948 réalisations officielles selon Transfermarkt.
À 52 buts du millier, le capitaine portugais continue d’écrire l’histoire, en devenant notamment le meilleur buteur de tous les temps en qualifications pour la Coupe du monde (41 buts en 51 matchs).
Derrière lui, Carlos Ruiz (Guatemala, 39 buts) et Lionel Messi (36 buts) complètent le podium. Si les deux légendes du football mondial devraient tirer leur révérence internationale en 2026, Ronaldo, lui, rêve encore d’un dernier exploit planétaire avant de refermer définitivement son incroyable chapitre.
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