À 40 ans, Cristiano Ronaldo continue d’écrire l’histoire. Son corps affûté, sa mentalité de compétiteur et son insatiable soif de records défient toutes les lois du temps. Mais derrière les statistiques et les trophées, il y a une éthique de travail que peu ont réellement côtoyée. Parmi eux, Ben Foster, ancien gardien de Manchester United, garde un souvenir marquant de ses années passées aux côtés du quintuple Ballon d’Or.
Invité sur talkSPORT, le portier anglais de 42 ans a livré un témoignage sincère et admiratif sur l’exigence et la discipline du capitaine portugais, qu’il a côtoyé à Old Trafford entre 2005 et 2009.
Foster commence par décrire un joueur obsédé par la perfection, toujours en quête d’amélioration. «Il est toujours le premier à entrer et le dernier à sortir. Je sais que c’est un cliché d’entendre tout le monde dire qu’il est très professionnel, mais il l’est vraiment. Il a toujours été comme ça, depuis le début. Ça se voyait. Il faisait toujours des massages, du travail d’activation [musculaire] en salle, après tout le travail à l’entraînement», raconte l’ancien international anglais.
Ben Foster a également réagi à une déclaration humoristique de Riyad Mahrez, qui avait récemment affirmé ne pas pouvoir rivaliser avec la longévité du Portugais.
«La semaine dernière, j’ai vu une interview amusante, je crois que c’était avec Riyad Mahrez. On lui demandait s’il participerait à la prochaine Coupe du monde, dans quatre ans, et il a ri et a dit : “Frère, je ne suis pas Cristiano Ronaldo, allez !” Et il avait raison ! Personne d’autre ne peut faire ce que Cristiano a fait. Être à ce niveau et le maintenir aussi longtemps», a poursuivi Foster.
Pour lui, le secret de cette longévité se résume en un mot : discipline. «Il [Cristiano Ronaldo] est fou, mais c’est beau à voir. C’est bien de montrer aux jeunes qui regardent ou écoutent. Si on s’investit vraiment, si on s’investit vraiment et si on a vraiment envie de quelque chose, on peut avoir une carrière longue. J’adore suivre ça», a-t-il ajouté.
Au-delà du sportif, Foster a tenu à briser certains clichés autour de Ronaldo, souvent perçu comme une icône glamour plus que comme un modèle de sobriété. «Non, honnêtement, ça ne l’intéresse pas. Il ne boit pas. Boire des bières le vendredi, par exemple, est l’une des meilleures choses qui soient, surtout quand on a fait carrière dans le football. Mais Rony [Ronaldo] ne s’intéresse pas à ça. Il sait que des gens essaieront de le démasquer, de le prendre en photo ou de le tromper. C’est pour ça que ça ne l’a jamais intéressé. Quand il s’agit de football et de travail, il est là et il donne tout», conclut Foster.
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