Wayne Rooney a connu certains des plus grands entraîneurs de l’histoire du football. De Sir Alex Ferguson à José Mourinho, en passant par Fabio Capello ou Sven-Göran Eriksson, l’ancien capitaine de Manchester United a côtoyé des monuments du banc de touche. Pourtant, un nom se distingue à ses yeux sur le plan purement tactique : Louis van Gaal.
Invité dans son podcast The Wayne Rooney Show, l’ex-international anglais a livré un hommage appuyé au technicien néerlandais, connu pour son exigence et son perfectionnisme.
Ferguson, le manager suprême ; Van Gaal, le tacticien absolu
Rooney n’a jamais caché son immense respect pour Sir Alex Ferguson, avec qui il a remporté cinq titres de Premier League et une Ligue des champions. Leur relation, parfois tendue — notamment après la demande de transfert de Rooney en 2010 —, n’a pas entamé l’admiration du joueur pour son mentor.
«Le meilleur avec qui j’ai travaillé était Louis van Gaal, cela peut paraître étrange. Alex Ferguson savait exactement ce qu’il faisait et était un génie dans ce qu’il faisait», confie Rooney. «Mais tactiquement, Louis van Gaal avait une longueur d’avance sur tous ceux avec qui j’ai travaillé.»
L’obsession du détail
Arrivé à Manchester United en 2014, Louis van Gaal n’a pas laissé un souvenir flamboyant sur le plan des résultats — une quatrième et une cinquième place en Premier League — mais il a tout de même offert au club une FA Cup avant son limogeage.
Pour Rooney, ce que l’on retient surtout de cette période, c’est la rigueur méthodique du Néerlandais. «Je parle tactiquement. Alex Ferguson était le meilleur dans tous les domaines, mais tactiquement, Louis van Gaal était incroyable. Il préparait tout, jusque dans les moindres détails : comment il organisait son équipe, comment il travaillait la défense. Tout était planifié. La seule chose, c’est qu’on perdait un peu de liberté quand on attaquait», explique l’ancien capitaine des Red Devils.
Rooney reconnaît que cette approche lui a permis de réfléchir à sa propre future carrière d’entraîneur : «À ce moment-là, j’étais en train de réfléchir à la manière dont j’allais devenir entraîneur, donc je pensais que je voulais faire ça, mais dans le dernier tiers, juste donner un peu plus de liberté. Van Gaal était tout simplement incroyable, son souci du détail était remarquable, ses séances d’entraînement étaient parfois un peu ennuyeuses, mais chaque joueur savait exactement ce qu’il faisait. Il était de loin le meilleur.»
Une discipline redoutable… mais parfois étouffante
Cependant, le système de Van Gaal ne convenait pas à tout le monde. Rooney admet que cette discipline extrême a pu brider certains talents offensifs : «J’ai vu des joueurs se dissoudre. Le milieu de terrain central ne pouvait littéralement pas bouger. Nous avons vu Di María et Falcao arriver, mais il fallait rester dans son couloir. C’était difficile pour les joueurs offensifs.»
Malgré tout, Rooney reste admiratif du travail défensif et de la structure imposée par le coach néerlandais :
«Défensivement, comme il l’a mis en place, c’était très bon. Van Gaal était de loin le meilleur tacticien avec qui j’ai travaillé.»
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