Le sélectionneur de l’équipe nationale allemande, Julian Nagelsmann, n’a pas mâché ses mots en conférence de presse. Le technicien de 38 ans a vivement réagi aux critiques émises en Angleterre contre Florian Wirtz, milieu de terrain de Liverpool, pointé du doigt pour son manque d’efficacité en Premier League.
Alors que la presse anglaise, et notamment Gary Neville, s’est montrée particulièrement sévère envers l’international allemand, Nagelsmann a tenu à remettre les choses au clair : «Liverpool pourrait aussi l’aider en marquant certains des buts qu’il provoque. D’une certaine manière, ils n’aiment pas mettre le ballon au fond des filets. Honnêtement, la situation générale ne facilite pas les choses pour Florian non plus.»
Le sélectionneur allemand estime que la responsabilité ne repose pas uniquement sur les épaules du jeune joueur : «Le club n’est plus aussi stable que l’an dernier. Il est beaucoup plus difficile de se faire une place dans l’équipe maintenant. Si vous regardez le match contre Manchester City, ils ont été la pire équipe pendant les 90 minutes. Il est donc difficile pour Wirtz d’avoir un impact significatif.»
Nagelsmann a également rappelé qu’il était normal pour un joueur aussi jeune de connaître une période de transition : «Nous savons tous de quoi il est capable. Il est parfaitement normal qu’un joueur de son âge connaisse une légère baisse de régime. On ne peut pas s’attendre à ce qu’il joue au même niveau pendant trois années consécutives.»
Arrivé cet été en provenance du Bayer Leverkusen pour un montant avoisinant les 140 millions d’euros, Wirtz était censé devenir le fer de lance du nouveau projet de Liverpool version Arne Slot. Mais ses débuts sont loin d’avoir convaincu les observateurs britanniques. Les Reds, en difficulté collective, ne parviennent pas à tirer le meilleur de leur recrue phare, dont le talent n’est pourtant plus à prouver depuis ses années en Bundesliga.
Gary Neville, très critique après la débâcle à Manchester City
La lourde défaite (3-0) face à Manchester City a cristallisé les tensions. Gary Neville, consultant sur Sky Sports, n’a pas hésité à pointer du doigt Wirtz : «Florian Wirtz a du talent, c’est un joueur techniquement fantastique, mais il a été complètement éclipsé par Matheus Nunes et les autres. Il a été trimballé partout sur le terrain et n’a pas été à la hauteur des attentes en termes de qualité. Sa performance était vraiment inquiétante.»
L’ancien capitaine de Manchester United a même jugé la situation alarmante : «Il pose problème , soyons clairs. C’est un vrai souci. Il a coûté environ 140 millions d’euros et il avait l’air d’un enfant sur le terrain . Ce n’est pas acceptable. C’est un international allemand de grande réputation et ses performances sont bien en deçà de ce qu’on attend d’un sport aussi exigeant physiquement»
Selon Neville, la période d’adaptation est désormais révolue : «Ils doivent le mettre au même niveau et lui inculquer la ténacité nécessaire pour qu’il retrouve la forme. Ils doivent le pousser, mais ils doivent trouver le moyen de tirer le meilleur de lui. Je pense que Wirtz, en particulier, a passé une très mauvaise journée. On l’a ménagé ces derniers mois, parce qu’il est jeune et dans un nouveau pays. Mais il a coûté environ 140 millions d’euros, il va falloir qu’il commence à obtenir des résultats».
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