Portugal : Cristiano Ronaldo foudroyé

La tempête ne cesse de gronder autour de Cristiano Ronaldo. Expulsé lors de la surprenante défaite 2-0 du Portugal face à l’Irlande à Dublin, le capitaine portugais est désormais au centre d’un vif débat, notamment alimenté par deux anciennes figures du football irlandais : Tony Cascarino et Stephen Hunt. Invités samedi matin sur talkSPORT, ils ont livré une analyse sans concession du comportement de la star portugaise.

Cascarino : «Il y a quelque chose de déplaisant chez Ronaldo»

Tony Cascarino, passé par Chelsea, le Celtic ou encore Marseille, n’a pas mâché ses mots. Bien qu’il reconnaisse l’immense carrière de CR7, il estime que son attitude sur le terrain laisse parfois à désirer. «Ronaldo a quelque chose de déplaisant, car tout semble tourner autour de lui. Je ne le connais pas personnellement, mais je connais des joueurs qui ont évolué avec lui. Si on considère son parcours footballistique, il est extraordinaire. C’est un athlète exceptionnel, un professionnel hors pair.», a-t-il déclaré.

L’ancien attaquant irlandais souligne pourtant les records inégalés du quintuple Ballon d’Or — meilleur buteur de l’histoire du Portugal, joueur le plus capé au niveau international — mais estime que son comportement finit par brouiller l’image collective de la Seleção.

«Cependant, il y a chez lui un côté qui ne semble pas toujours aussi humble. Écoutez, il est le meilleur buteur de l’histoire du Portugal, il détient le record de sélections en équipe nationale, il est devancé par les records de Pelé… Tout cela relève de l’exploit individuel, et c’est tout à son honneur, car c’est ce qui le pousse à donner le meilleur de lui-même. Nous devons donc l’applaudir. Malgré tout, il ne donne pas toujours l’impression d’être un joueur d’équipe. On peut néanmoins affirmer qu’il l’est, car il marque beaucoup de buts et l’équipe profite de ses performances. Je sais que le Portugal a remporté le Championnat d’Europe, mais si l’on regarde ses résultats en Coupe du monde avec Ronaldo, ils n’ont pas été particulièrement brillants», a-t-il ajouté.

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Hunt : «Ce n’est plus le Ronaldo qu’il était»

Stephen Hunt, ancien milieu passé par Crystal Palace ou Wolverhampton, a lui aussi remis en cause l’état d’esprit de Ronaldo, notamment avant même le coup d’envoi. «Ses propos la veille du match étaient vraiment étranges, à mon avis, surtout lorsqu’il a dit : « Ne me huez pas demain. » Personne n’aime jouer les méchants.»

Selon Hunt, CR7 semble avoir recherché l’attention, au point de transformer la rencontre en spectacle parallèle : «Il aime être au centre de l’attention, mais c’était presque comme s’il recherchait l’attention et l’enthousiasme des supporters irlandais. Et il les a certainement obtenus. Quand il a quitté le terrain, honnêtement, on aurait dit une pantomime. Les supporters irlandais étaient aux anges»

L’ancien international a également pointé du doigt le niveau de performance de Ronaldo, loin de ses standards habituels : «Ils l’ont respecté pendant le match. Ce n’est plus le Ronaldo qu’il était, c’est certain. D’ailleurs, il ne s’est pas très bien déplacé durant la rencontre, compte tenu de son jeu», a-t-il conclu.

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Une expulsion lourde de conséquences pour le Portugal

La gifle irlandaise a coûté plus qu’une simple défaite au Portugal. Cristiano Ronaldo, expulsé pour une agression sur Dara O’Shea, sera automatiquement suspendu au moins deux matchs.

Son absence est un coup dur pour Roberto Martinez, alors que la Seleção joue ce dimanche, à l’Estádio do Dragão, une qualification directe pour la Coupe du monde 2026 face à l’Arménie.

Le point sur le groupe F : Portugal : 10 points; Hongrie : 8 points; Irlande : 7 points; Arménie : 3 points (éliminée). Une victoire assure la qualification. Un nul peut suffire si la Hongrie ne bat pas l’Irlande par plus de trois buts d’écart.

En cas de suspension plus lourde — «faute grave» ou «conduite violente» — Ronaldo pourrait même manquer le début de la Coupe du monde 2026 si le Portugal se qualifie dès dimanche. S’il doit passer par les barrages, il purgera sa suspension avant la phase finale.