Angleterre : Wayne Rooney enterre Jack Grealish

Wayne Rooney n’a pas mâché ses mots. Dans son podcast The Wayne Rooney Show, diffusé sur BBC Sport, l’ancienne légende de Manchester United s’est dite convaincue que Jack Grealish ne fera pas partie de la liste de Thomas Tuchel pour la Coupe du monde 2026. Et ce, malgré le renouveau affiché par l’attaquant à Everton, où il est prêté par Manchester City.

Rooney s’est montré catégorique : «Jack Grealish ferait mieux de réserver ses vacances d’été dès maintenant, car il ne sera pas dans l’équipe. Anthony Gordon est tombé, et même lui n’a pas été appelé. Pour moi, cela montre que Thomas Tuchel a déjà pris sa décision», a-t-il affirmé.

Une déclaration forte qui intervient alors que Grealish semble retrouver des couleurs : 1 but et 4 passes décisives en 12 matchs avec Everton, et des prestations beaucoup plus convaincantes que lors de ses deux dernières saisons à Manchester City.

View this post on Instagram

Une trajectoire en dents de scie depuis son transfert record

Recruté pour près de 120 millions d’euros à l’été 2021, Grealish était devenu la recrue la plus chère de l’histoire de Manchester City. Sous les ordres de Pep Guardiola, il a brillé lors de la mythique saison 2022/23, conclue par un triplé historique Ligue des champions – Premier League – FA Cup, laissant penser qu’il avait enfin atteint la maturité attendue.

Mais la suite n’a pas suivi : 50 matchs en 2022/23, 36 en 2023/24, 32 en 2024/25. Une baisse de régime qui a conduit City à le prêter à Everton cet été. Malgré son regain de forme, Grealish n’a plus été appelé en sélection depuis le 13 octobre 2024 (victoire contre la Finlande, avec un but à la clé).

Rooney critique la «dépendance» à Harry Kane

Dans son analyse, Rooney ne s’est pas limité au cas Grealish. Il a aussi regretté que Thomas Tuchel n’ait pas utilisé la fenêtre internationale — alors que l’Angleterre était déjà qualifiée pour la Coupe du monde — pour tester d’autres options offensives que Harry Kane.

View this post on Instagram

«Je pense que cette trêve internationale était l’occasion idéale de dire à Harry Kane : « Profite d’une semaine de vacances. » Il n’est pas obligé d’être là. Il a envie d’y être, mais il faut lui retirer cette possibilité, et cela donnerait à Tuchel l’opportunité d’observer d’autres joueurs et de voir ce qu’ils peuvent apporter», explique Rooney.

Foden en faux 9, d’autres pistes, et des noms connus

Rooney se montre ouvert aux solutions alternatives : «Si Phil [Foden] maintient ce niveau de jeu, je n’ai aucun problème à ce qu’il puisse jouer le rôle de faux numéro 9. J’ai d’autres options en tête, mais je préfère ne pas les évoquer publiquement. N’oublions pas Ollie Watkins et Danny Welbeck, qui correspondent davantage au profil de numéro 9 et représentent des options différentes de celle de Harry», conclut-il.