Karim Benzema a levé le voile sur son avenir. Dans une longue interview accordée au journal espagnol AS, l’attaquant français a confirmé qu’il pourrait quitter Al-Ittihad à la fin de la saison. À 38 ans en décembre prochain, le Ballon d’Or 2022 n’exclut plus un retour en Europe… et surtout au Real Madrid, où il demeure une légende vivante. Cette déclaration intervient alors que des rumeurs l’avaient récemment envoyé du côté du Benfica, renforçant davantage les spéculations autour de son futur.
Sous contrat avec Al-Ittihad pour encore quelques mois, Karim Benzema a reconnu que son avenir n’était pas scellé : «Pour l’instant, je suis très heureux ici. Je reçois beaucoup d’affection des joueurs, des supporters, de l’entraîneur, de tous ceux qui travaillent ici… Je regarde les matchs du Real Madrid, je regarde la Ligue des Champions et j’imagine… La Ligue des Champions, c’est magique. La fin de mon contrat approche, c’est vrai. Je ne peux pas encore dire si je vais rester ou partir, cela dépend de beaucoup de choses. En décembre, j’aurai 38 ans. Je me vois bien dans le football pendant encore deux ans»
Des offres d’Europe… et un championnat saoudien en pleine ascension
Benzema a également confirmé avoir reçu des propositions venues d’Europe, preuve que son niveau attire encore. «Le mieux pour moi, c’est de rester ici, mais il ne s’agit pas simplement de rester encore un an ou deux. Je ne peux pas me le permettre. Je trouve que le niveau de football dans le championnat s’améliore constamment. Je suis ici depuis trois ans, et ça ne cesse de progresser. C’est vrai que j’ai des offres d’Europe. Je dois tout analyser, bien choisir et voir où je me sens bien, sans oublier que je me sens bien ici et que je reçois l’affection de tous. Tout est possible, mais il y a des choses à prendre en compte. Je ne vais pas quitter le football ni arrêter la compétition dans six mois», a-t-il souligné.
Benzema n’écarte pas un retour au Real Madrid
Benzema n’a pas exclu un retour au Real Madrid. Le Français n’a pas hésité à évoquer son lien profond avec le Real et son président Florentino Pérez. «Florentino Pérez est un leader. S’il est toujours là, peut-être… Je lui parlerai et on verra. Je suis supporter du Real Madrid. Je le sens au fond de moi. Madrid reste ma ville, je me sens supporter du Real Madrid et Madrilène. On verra bien. S’il est toujours là…», a-t-il déclaré.
Un échange tendu avec Cristiano Ronaldo ? Benzema désamorce la polémique
Interrogé sur son interaction glaciale avec Cristiano Ronaldo avant un match entre Al-Ittihad et Al-Nassr, Benzema a rapidement calmé le jeu : «Non, s’il vous plaît. On a discuté dans les vestiaires. On s’est pris dans les bras, on a parlé… Ensuite, sur le terrain, on ne peut pas, ou on ne devrait pas, recommencer. Refaire la même chose ? Il y a beaucoup de respect entre nous, tout va bien. On n’a rien à se dire. On est bien ensemble. On apprend l’un de l’autre. On dirait qu’on doit dire ou faire certaines choses devant les caméras. Ce n’est pas le cas. Il y a beaucoup de respect. On se retrouve sur le terrain et chacun fait ce qu’il a à faire», a insisté l’attaquant.
Karim Benzema conclut en rappelant son rôle dans le développement du football saoudien, aux côtés de Cristiano Ronaldo : «L’Arabie saoudite a besoin de joueurs comme Cristiano, comme moi, ou comme d’autres qui sont venus ici pour lui apporter un peu de ce que l’on trouve en Europe. Nous devons apprendre aux jeunes d’ici ce qu’il faut pour pouvoir aller dans d’autres clubs. C’est un pays qui s’ouvre. Les gens sont très polis dans leurs interactions quotidiennes. C’est un endroit idéal pour moi».
