Le Real Madrid a évité de justesse la catastrophe. Dimanche soir, sur la pelouse du stade Manuel Martinez Valero, les hommes de Xabi Alonso ont arraché un nul 2-2 contre Elche grâce à un but salvateur de Jude Bellingham à la 87ᵉ minute. Un point précieux dans la course au titre… mais obtenu dans la controverse la plus totale.
Après la large victoire du FC Barcelone contre l’Athletic Bilbao, le Real Madrid devait impérativement réagir. Avec ce nul, les Madrilènes conservent la tête de la Liga (31 points), un petit point devant leur rival catalan. Mais l’essentiel de la soirée n’a pas été sportif : il a été arbitral. Une égalisation qui naît d’une action confuse : Vinicius marche sur le visage d’Iñaki Peña
La polémique éclate au moment du deuxième but madrilène. Dans une action brouillonne dans la surface d’Elche, Vinicius Junior tente de récupérer un ballon repoussé… mais termine par écraser son pied sur le visage du gardien Iñaki Peña, qui s’écroule, visiblement touché au nez.
Le jeu se poursuit, Bellingham conclut et le but est validé par l’arbitre Hernández Maeso, malgré l’intervention du VAR. Stupeur dans les tribunes. Iñaki Peña, d’abord stoïque, minimise dans un premier temps l’incident à Movistar+ : «Il tire, j’arrête le ballon et, sous l’effet de l’élan, il me touche au nez. C’était un coup du sort. Ça fait partie du jeu. Ce n’était qu’un contact, rien de plus.» Mais ce discours va radicalement changer.
Eder Sarabia furieux : «C’est une faute très claire»
Quelques minutes plus tard, en conférence de presse, l’entraîneur d’Elche, Eder Sarabia, est bouillant. L’ancien adjoint de Quique Setién au FC Barcelone estime que l’arbitre a commis une erreur grossière : «Iñaki, j’ai l’honneur de dire que c’est une action, mais la vérité est que ce n’en est pas une. C’est une faute très claire.»
Et il insiste : «Cela n’a rien à voir avec le jeu. C’est à ça que sert la VAR. Le problème, c’est que la faute est flagrante. Il touche le gardien, et Ike saigne même… La faute de Vinícius Júnior, dans le but qui égalise à 2-2, est indiscutable. Iñaki n’a pas vu l’action, mais ce n’est pas une action, c’est une faute manifeste», a-t-il déclaré.
Le technicien espagnol laisse éclater sa frustration : «Cela me met en colère de perdre du temps sur ces choses-là, mais vous vous êtes mis en avant à deux reprises, et vous avez le sentiment que des facteurs ont influencé le résultat final. C’est rageant.» Une sortie qui fait immédiatement réagir.
Iñaki Peña change de version : «Il me met KO»
Probablement influencé par les images revues après le match, Iñaki Peña revient devant les micros avec une version bien différente de celle livrée quelques minutes plus tôt : «Il tire et essaie d’aller chercher le rebond, mais, sur la deuxième action, il ne me laisse pas participer, car il me met KO.»
Le gardien nuance cependant, conscient que la décision ne lui appartient pas : «Pour moi, c’est une faute, mais si l’arbitre consulte la VAR et dit que ce n’est pas une faute, on ne peut rien y faire», a-t-il conclu.
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