La situation devient alarmante à Liverpool. Défaits 3-0 à Anfield samedi dernier, les Reds ont enchaîné un deuxième revers consécutif après le «massacre» subi à l’Etihad Stadium face à Manchester City. Une crise profonde qui inquiète les supporters… et attire les analyses les plus franches, dont celles de Wayne Rooney.
Dans son podcast The Wayne Rooney Show, diffusé par BBC Sport, la légende de Manchester United n’a pas cherché à ménager son rival historique. Selon lui, Liverpool traverse une période «extrêmement difficile», en partie à cause du tragique décès de Diogo Jota, survenu le 3 juillet, aux côtés de son frère André Silva.
Rooney estime que le drame vécu par le vestiaire a laissé des traces psychologiques profondes : «Il faudra probablement tenir compte de l’impact de ce qui est malheureusement arrivé à Jota, car il s’agissait de ses coéquipiers. Ils travaillaient avec lui au quotidien. Cela a certainement eu un impact.»
Toutefois, l’ancien buteur anglais refuse de voir dans cette tragédie une excuse valable concernant la baisse d’intensité affichée par l’équipe : «Mais il n’y a aucune excuse pour ne pas se battre ou aller chercher le ballon.»
Rooney insiste ensuite sur l’absence de leadership clair sur le terrain. Pour lui, le capitaine doit assumer un rôle beaucoup plus affirmé : «Le capitaine doit prendre les choses en main et faire passer le message aux joueurs. Si vous êtes capitaine, vous devez vous exprimer publiquement et tenter de convaincre vos coéquipiers. Je pense que c’est un problème majeur. Ils ne semblent pas unis sur le terrain.»
Selon lui, les Reds s’effondrent aussi bien mentalement que tactiquement : «Quand ils attaquent, ils ne se replient pas. Il y a des failles partout. Les défauts de leur jeu sont facilement identifiables. Arne Slot a énormément de travail pour les remettre à niveau.»
Rooney pointe Salah du doigt
L’ancien capitaine de l’équipe d’Angleterre ne s’est pas arrêté à son analyse du collectif. Il a également mis en cause Mohamed Salah, dont les performances suscitent de plus en plus de critique malgré un bilan statistique honnête (5 buts, 3 passes décisives en 17 matchs).
«Salah ne les aide pas en défense, et si vous êtes l’un des joueurs qu’ils ont recrutés, et que vous êtes sur le banc et que vous voyez qu’il ne court pas… Je comprends qu’il soit une légende du club et que je connaisse tout ce qu’il a fait, mais si vous êtes sur le banc et que l’un de vos coéquipiers ne court pas, quel message cela envoie-t-il ?» s’est-il interrogé.
«Si j’étais Slot, je prendrais une décision importante»
L’ancienne gloire de Manchester United va même jusqu’à défier Arne Slot, à peine arrivé sur le banc de Liverpool, de prendre une décision radicale : «Il est titulaire à chaque match. Si j’étais Arne Slot, je prendrais une décision importante qui aurait un impact sur le reste de l’équipe… Quand on ne gagne pas, on cherche à rester compact et difficile à battre. Je pense donc que, pendant cette période, il devrait prendre une décision».
Et de conclure : «Il doit prendre une décision pour maintenir une défense compacte et difficile à battre, avec tous les joueurs qui courent. Ensuite, quand ils commenceront à gagner des matchs, il pourra le faire revenir, en espérant qu’il courra un peu plus. Mais je pense que cela aurait certainement un impact sur l’équipe»
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