Le débat sans fin entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo a de nouveau été relancé, cette fois par une voix qui ne laisse personne indifférent : Wayne Rooney. Dans un nouvel épisode de The Wayne Rooney Show, l’ancienne gloire de Manchester United est revenue sur sa relation avec Ronaldo, tout en assumant une légère préférence pour le style du génie argentin.
Soupçonné depuis des années de nourrir une rivalité froide avec Ronaldo, Rooney a fermement balayé toute rumeur de tensions : «Les gens pensent que je déteste Cristiano Ronaldo, mais je l’adore. Je pense que c’est un génie et ce qu’il fait est incroyable. J’adorais jouer avec lui. Les gens ne réalisent pas à quel point nous étions proches.»
Entre 2004 et 2009, les deux hommes ont formé sous Alex Ferguson l’un des duos les plus dévastateurs d’Europe : trois Premier Leagues consécutives, une Ligue des Champions en 2008, et une multitude de soirées mémorables où leurs talents se sont combinés à la perfection. Pourtant, certaines déclarations publiques depuis leur séparation ont alimenté l’idée d’un froid. Rooney s’en amuse aujourd’hui.
«Je préfère Messi… mais Ronaldo est un génie»
Rooney a expliqué calmement la source du malentendu : «Juste parce que j’ai dit que je trouvais Messi meilleur que Ronaldo, les gens pensent que je n’aime pas Cristiano. Regardez ce qu’il fait et ce qu’il a accompli ces dernières années. Avec le recul, c’est de lui qu’on parlera. La saison dernière, il était le meilleur buteur d’Arabie saoudite. J’adore Messi, j’adore le regarder jouer. Je pense juste qu’il est un peu meilleur [que Cristiano] grâce à sa façon de jouer et de dégager le ballon, mais Ronaldo est un tueur.»
Il assume néanmoins son inclination footballistique pour l’Argentin : «Je préfère le jeu de Messi, mais c’est tout. Certains préfèrent Cristiano, et on ne peut pas les contredire. Je préfère Messi un peu plus pour son toucher de balle particulier, mais Ronaldo est un génie. Regardez ce qu’il fait à 40 ans. Il force le respect.»
La réponse élégante de Cristiano Ronaldo
Interrogé par Piers Morgan, Ronaldo n’a pas manqué l’occasion de répondre avec un sourire : «Pas de problème [rires]. Tout va bien… De bonnes relations ? Quand on jouait ensemble, on s’entendait bien. On déjeunait et on dînait ensemble. Le terme “ami” a une autre signification pour moi, mais oui, on avait de bonnes relations.»
CR7 a ensuite tenu à apaiser toute controverse : «Je n’ai rien contre lui, ni contre son opinion. Tout va bien. Je le respecte, bien sûr, surtout depuis qu’on a joué ensemble et partagé le même vestiaire à Manchester United. Je l’apprécie. Si je le vois, je lui ferai la bise. Je n’ai pas de temps à perdre avec les gens.»
