Antonio Rüdiger : «Je vieillis et les choses ne sont plus comme avant»

Après une longue absence depuis fin août en raison d’une blessure, Antonio Rüdiger pourrait retrouver sa place dans le onze du Real Madrid ce soir face à Gérone. Le défenseur central allemand n’a pu disputer qu’un seul match cette saison, contre Oviedo, et son retour est une bonne nouvelle pour Xabi Alonso, confronté à des problèmes récurrents en défense malgré un effectif riche en centraux.

Dans une interview accordée à Florian Malburg sur YouTube, Rüdiger a évoqué sa convalescence et la manière dont il a profité de cette période : «Ça fait longtemps maintenant, et je suis guéri. J’ai profité de cette période pour me déconnecter et éviter les projecteurs, ce qui est parfois une bonne chose, car malheureusement, tout ce que je fais devient viral. Il y a tellement de matchs, alors c’est agréable quand personne ne parle de Rüdiger et que je peux passer du temps avec ma famille, mes enfants.»

Le joueur de 30 ans a également parlé des changements physiques liés à l’âge et de son approche du football : «Je pratique ce sport depuis longtemps, mais j’ai hâte de revenir. Je connais très bien mon corps, et avec l’âge, les choses ne sont plus comme avant. Je dois me sentir bien pour jouer, et heureusement, c’est le cas. Je n’ai pas autant d’ego que certains pourraient le penser ; je suis ouvert aux critiques.»

L’avenir de Rüdiger reste toutefois sous observation, avec l’Arabie saoudite suivant de près sa situation. Il a également évoqué son ancien coéquipier N’Golo Kanté et son excellent niveau de jeu malgré son départ pour le championnat saoudien : «Kanté est de retour en équipe de France. Ce n’est pas parce qu’un joueur va évoluer en Arabie saoudite qu’il sera moins bon.»

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Rüdiger a enfin rendu hommage à un entraîneur marquant de sa carrière : «Tuchel est le meilleur entraîneur que j’aie jamais eu ; il a absolument tout. Il a tout changé à Chelsea. Il est très honnête. C’est grâce à lui que j’ai pu réussir et jouer aujourd’hui pour le Real Madrid. Sans lui, cela n’aurait pas été possible, car mon objectif ultime est de jouer pour le Real Madrid.»

Enfin, l’Allemand a partagé son attachement à Madrid : «De toutes les villes où j’ai vécu, je choisirais Madrid. Je m’y sens très bien. Rome et Londres sont aussi de superbes villes, mais je choisirais sans hésiter Madrid.»