«Pour moi, Mourinho était comme…», les confidences de Sneijder

Wesley Sneijder, ancien milieu de terrain international néerlandais, s’est livré dans une longue interview à Marca sur son passage à l’Inter Milan et l’influence de José Mourinho, aujourd’hui entraîneur de Benfica, lors de la saison 2009/10.

«Il était comme un père», confie Sneijder à propos de Mourinho. «La façon dont il m’a convaincu de signer pour l’Inter était vraiment particulière. Je ne voulais pas dire « Special One », car c’est facile à dire. Il se fait appeler « Special One », et il l’est sans aucun doute, mais c’est un vrai père, et je vais vous dire pourquoi.»

Sneijder se souvient d’un moment marquant où Mourinho lui a permis de se rendre aux Pays-Bas pour voir son fils : «Six mois plus tard, lors de cette saison 2009/10, un lundi matin, il m’a convoqué dans son bureau. Nous avions un match ce week-end-là, et il m’a demandé : «Wes, comment te sens-tu ?» Je lui ai répondu que j’allais bien. J’étais enthousiaste. Nous enchaînions les victoires. Mais Mourinho a rétorqué : «Non, je vois que tu es un peu fatigué», a-t-il poursuivi.

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«Je lui ai dit : “Non, coach, ça va.” Il a répondu : “Non, non, non, non, non. Va voir ton fils.” Mon fils vivait aux Pays-Bas. Je lui ai dit que je ne voulais pas y aller parce que je voulais jouer le week-end. Il a insisté : “Non, je te dis d’y aller et de revenir jeudi soir. Vendredi, tu t’entraînes et samedi, on a le match.”»

L’ancien directeur artistique n’en croyait pas ses oreilles : «Je lui ai dit que, par conséquent, il ne pourrait s’entraîner qu’une seule fois, le vendredi. Il a répondu : “Exactement.” Alors je suis parti aux Pays-Bas, et à ce moment-là, j’ai eu l’impression qu’il était mon père. Je voulais qu’il voie mon fils, qu’il passe du temps avec lui, qu’il revienne.»

À son retour, Sneijder a ressenti une profonde gratitude : «Jeudi soir, dans l’avion, je me disais : « Waouh, tout ce qu’il a fait pour moi ! » Je ne sais pas si un autre entraîneur aurait fait la même chose, mais je devais le remercier samedi, et c’est ce que j’ai fait. Il avait ce rôle paternel avec tous les joueurs, pas seulement avec moi.»

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L’empreinte de Mourinho sur l’Inter

Sneijder évoque également l’impact durable de Mourinho sur l’équipe des Nerazzurri, qui avait remporté cette saison-là la Ligue des champions, la Serie A et la Coupe d’Italie : «Voyons voir, je pense que c’était aussi le pire moment pour lui de rejoindre l’équipe. C’était après José Mourinho. Nous avons tous regretté son départ. Benítez est arrivé au pire moment possible pour le club. Alors, je dois être juste. Ce n’était pas facile pour lui de travailler avec nous, et nous lui avons aussi rendu la tâche difficile», a-t-il déploré.

L’ancien meneur de jeu précise qu’il entretient aujourd’hui de bonnes relations avec Rafa Benitez : «On n’arrivait pas vraiment à s’entendre. J’ai rencontré Benitez il y a deux mois et on a eu une bonne conversation. Ce n’est pas une mauvaise personne. Je n’ai pas dit que c’était un mauvais entraîneur, car il a accompli de grandes choses dans le football. Mais à ce moment-là, ça ne fonctionnait pas.»