Lionel Messi ouvre son cœur sur le futur de l’Argentine

À 38 ans, Lionel Messi se confie pour la première fois de manière détaillée sur son avenir avec l’équipe nationale argentine et la prochaine Coupe du monde, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026. L’attaquant de l’Inter Miami n’a pas encore pris de décision définitive quant à sa participation.

«La vérité, c’est qu’on en a beaucoup parlé. Il [Lionel Scaloni, l’entraîneur] comprend, et on a beaucoup discuté. Il me dit toujours qu’il aimerait que je sois là, quel que soit mon rôle. On a une relation de confiance totale, et on peut parler de tout», explique Messi.

L’Argentin ne cache pas son désir d’être présent : «J’espère pouvoir y être. Je l’ai déjà dit, j’adorerais y être. Au pire, je regarderai le match en direct, mais ce sera un moment spécial. La Coupe du monde est un événement spécial pour tous, pour tous les pays, et particulièrement pour nous, car nous vivons la compétition d’une manière totalement différente».

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Une équipe nationale prête à défendre son titre

Le champion du monde 2022 croit en les chances de l’Albiceleste de conserver son titre : «La vérité est que nous avons des joueurs extraordinaires, et cela s’est vérifié au fil des années, notamment grâce à l’envie et à l’enthousiasme ressentis depuis l’arrivée de Scaloni. L’état d’esprit qui anime chacun d’eux… C’est une équipe de gagnants, avec un mental d’acier, qui veulent toujours plus gagner, et c’est contagieux. On le voit à l’entraînement, en match… À l’entraînement, ils se donnent à fond. Nous formons un groupe fantastique, qui s’entend à merveille, mais à l’entraînement ou lors de certains exercices, s’il faut se donner à fond, ils se donnent à fond»

Selon Messi, le travail du sélectionneur et de son staff technique est déterminant : «Chacun donne le meilleur de lui-même, et c’est une force immense pour ce groupe et cette équipe nationale. Scaloni et son staff technique ont bâti tout cela. L’ambiance au quotidien vient d’eux. De nouveaux joueurs arrivent sans cesse. Outre ceux qui sont déjà là, de nouveaux visages émergent. Quand un groupe est comme ça, l’intégration des nouveaux venus est plus facile»

La difficulté de remporter un Mondial

Messi souligne également la difficulté de remporter une Coupe du monde : «L’Argentine doit profiter de ce moment. Une victoire en Coupe du monde apporte la confiance et le soulagement nécessaires pour aborder les compétitions différemment. Nous avons un excellent groupe et nous allons tout faire pour gagner à nouveau. Mais parfois, ce sont les petits détails qui font la différence. N’importe quelle équipe nationale peut nous poser des problèmes. Un poteau et c’est fini, ou alors on perd aux tirs au but. Même si nous avons gagné aux tirs au but, nous étions supérieurs aux Pays-Bas et à la France», a-t-il rappelé.

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«Nous avions notre meilleur joueur, Dibu [Emiliano Martínez], qui nous a permis de gagner, mais même ainsi, on peut perdre aux tirs au but. Gagner une Coupe du monde est très difficile. C’est une expérience différente selon qu’on soit spectateur, joueur ou supporter. Maintenant, en regardant le groupe, je suis sûr qu’ils se battront», a-t-il poursuivi.

«Cette victoire nous a soulagés d’un poids énorme. Jouer sans cette pression est un soulagement, mais en même temps, cela ne nous garantit rien, car tout le monde veut battre les champions du monde. Il y a de très bonnes équipes nationales, comme l’Espagne, la France, l’Angleterre ou le Brésil, qui n’ont pas été championnes depuis un certain temps et qui veulent gagner à nouveau, tout comme l’Allemagne», a-t-il conclu.