Florentino Pérez et Cristiano Ronaldo : il balance tout

À 38 ans en décembre prochain, Karim Benzema continue de susciter l’intérêt du football européen. Dans une longue interview accordée au journal espagnol AS, le Ballon d’Or 2022 a évoqué son avenir, laissant planer la possibilité d’un retour en Europe, et notamment au Real Madrid, club où il demeure une légende vivante.

Actuellement en Arabie saoudite, Benzema se dit heureux : «Pour l’instant, je suis très heureux ici. Je reçois beaucoup d’affection des joueurs, des supporters, de l’entraîneur, de tous ceux qui travaillent ici… Je regarde les matchs du Real Madrid, je regarde la Ligue des Champions et j’imagine… La Ligue des Champions, c’est magique. La fin de mon contrat approche, c’est vrai. Je ne peux pas encore dire si je vais rester ou partir, cela dépend de beaucoup de choses. En décembre, j’aurai 38 ans. Je me vois bien dans le football pendant encore deux ans.»

Malgré son intégration réussie en Arabie saoudite, l’attaquant confirme recevoir des offres du Vieux Continent : «Le mieux pour moi, c’est de rester ici, mais il ne s’agit pas simplement de rester encore un an ou deux. Je ne peux pas me le permettre. Je trouve que le niveau de football dans le championnat s’améliore constamment. Je suis ici depuis trois ans, et ça ne cesse de progresser. C’est vrai que j’ai des offres d’Europe. Je dois tout analyser, bien choisir et voir où je me sens bien, sans oublier que je me sens bien ici et que je reçois l’affection de tous. Tout est possible, mais il y a des choses à prendre en compte. Je ne vais pas quitter le football ni arrêter la compétition dans six mois.»

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Benzema n’écarte pas un retour dans la capitale espagnole : «Florentino Pérez est un leader. S’il est toujours là, peut-être… Je lui parlerai et on verra. Je suis supporter du Real Madrid. Je le sens au fond de moi. Madrid reste ma ville, je me sens supporter du Real Madrid et Madrilène. On verra bien. S’il est toujours là…»

Clarification sur sa relation avec Cristiano Ronaldo

L’ancien Madrilène a également mis fin aux rumeurs d’un conflit avec Cristiano Ronaldo avant un match opposant Al-Ittihad à Al-Nassr : «Non, s’il vous plaît. On a discuté dans les vestiaires. On s’est pris dans les bras, on a parlé… Ensuite, sur le terrain, on ne peut pas, ou on ne devrait pas, recommencer. Refaire la même chose ? Il y a beaucoup de respect entre nous, tout va bien. On n’a rien à se dire. On est bien ensemble. On apprend l’un de l’autre. On dirait qu’on doit dire ou faire certaines choses devant les caméras. Ce n’est pas le cas. Il y a beaucoup de respect. On se retrouve sur le terrain et chacun fait ce qu’il a à faire.»

Enfin, Benzema a rappelé son rôle dans la croissance du football local : «L’Arabie saoudite a besoin de joueurs comme Cristiano, comme moi, ou comme d’autres qui sont venus ici pour lui apporter un peu de ce que l’on trouve en Europe. Nous devons apprendre aux jeunes d’ici ce qu’il faut pour pouvoir aller dans d’autres clubs. C’est un pays qui s’ouvre. Les gens sont très polis dans leurs interactions quotidiennes. C’est un endroit idéal pour moi.»